아는 단어인데 왜 안 들릴까? 영어듣기 실력을 키우는 연습법
영어 문장을 눈으로 보면 어렵지 않게 이해할 수 있는데, 같은 문장을 소리로 들으면 갑자기 알아듣기 어려울 때가 있습니다. 아는 단어인데 왜 안 들릴까요, 오늘은 영어 듣기 실력을 키우는 연습법에 대해 알아보도록 하겠습니다.
분명 알고 있는 영어단어인데도 실제 대화에서는 전혀 다른 말처럼 들리기도 하지요. 영어 듣기는 단어를 많이 외우는 것만으로 자연스럽게 해결되는 것이 아니라 영어의 실제 소리에 익숙해지는 별도의 연습이 필요합니다. 그렇다면 영어초보는 어떤 방법으로 듣기 공부를 시작하면 좋을까요? 영어가 잘 들리지 않는 이유부터 단계별 연습 방법까지 알아보겠습니다.
아는 영어단어도 들리지 않는 이유부터 알아보기
영어듣기를 공부하다 보면 가장 답답한 순간 중 하나가 대본을 확인했을 때입니다. 처음 들었을 때는 무슨 말인지 몰랐는데 글로 확인하면 이미 알고 있는 쉬운 단어들인 경우가 있기 때문입니다. 이럴 때는 자신의 영어단어 실력이 부족하다고 생각하기 쉽지만, 단어를 ‘눈으로 아는 것’과 ‘소리로 알아듣는 것’에는 차이가 있습니다.
우리가 단어장에서 영어단어를 공부할 때는 주로 철자와 뜻을 연결합니다. 예를 들어 important라는 단어를 보고 ‘중요한’이라는 뜻을 떠올리는 방식입니다. 그러나 실제 영어 듣기에서는 철자를 볼 수 없습니다. 들려오는 소리를 듣고 어떤 단어인지 알아차린 뒤 그 의미까지 이해해야 합니다. 따라서 철자와 뜻만 알고 발음을 정확하게 익히지 않았다면 알고 있는 단어도 듣기에서는 놓칠 수 있습니다.
영어단어가 문장 안에서 항상 하나씩 또렷하게 발음되지 않는다는 점도 영어초보에게는 어려운 부분입니다. 실제 영어회화에서는 여러 단어가 자연스럽게 이어지고 일부 소리가 약하게 들리기도 합니다. 교재에서 단어 하나의 발음을 들었을 때와 실제 문장 속에서 들었을 때 느낌이 달라질 수 있는 이유입니다.
말하는 속도 역시 영향을 줍니다. 영어 문장을 읽을 때는 모르는 부분에서 잠시 멈추거나 앞부분을 다시 읽을 수 있습니다. 하지만 듣기는 다음 문장이 계속 이어집니다. 앞에서 들은 문장을 해석하느라 시간이 걸리면 그사이에 다음 내용을 놓치게 됩니다. 그래서 모든 영어를 머릿속에서 우리말로 하나씩 번역하려고 할수록 듣기가 더 어렵게 느껴질 수도 있습니다.
이런 문제를 줄이기 위해서는 영어단어를 외울 때부터 발음을 함께 확인하는 습관을 만드는 것이 좋습니다. 단어의 뜻을 확인한 뒤 실제 발음을 듣고 두세 번 직접 따라 말해보세요. 예문이 있다면 문장 전체의 소리도 함께 들어보는 것이 좋습니다.
영어 듣기가 어렵다고 해서 무조건 더 어려운 자료를 많이 들어야 하는 것은 아닙니다. 먼저 자신이 알고 있는 쉬운 단어와 문장이 실제로 어떻게 들리는지를 익히는 것이 중요합니다. 눈으로 알고 있던 영어와 귀로 듣는 영어가 조금씩 연결되기 시작하면 듣기 공부도 한결 수월해질 수 있습니다.
짧은 영어를 ‘대본 확인→반복 듣기→따라 말하기’ 순서로 연습하기
영어 듣기 실력을 높이기 위해 무조건 영어를 오랫동안 틀어놓는 사람이 있습니다. 영어에 자주 노출되는 것은 도움이 될 수 있지만 초보자라면 단순히 듣는 시간을 늘리는 것보다 자신의 수준에 맞는 자료를 제대로 반복해서 듣는 연습이 중요합니다.
처음에는 30초에서 1분 정도의 짧은 영어회화 자료를 선택해 보세요. 한 번 들었을 때 거의 아무것도 알아들을 수 없는 자료보다는 대본을 읽었을 때 대부분 이해할 수 있는 정도의 난도가 좋습니다. 영화나 뉴스가 너무 어렵다면 영어초보용 교재의 음원이나 짧은 일상회화 자료부터 시작할 수 있습니다.
첫 번째로 대본을 보지 않고 음성을 들어봅니다. 이 단계에서는 모든 내용을 이해하려고 애쓰지 않아도 됩니다. 어떤 단어가 들렸는지, 대략 어떤 상황의 이야기인지만 확인해 보세요. 한 번 듣고 잘 모르겠다면 두세 번 정도 다시 들어봅니다.
두 번째로 대본을 확인합니다. 자신이 들은 내용과 실제 문장을 비교하면서 놓친 부분을 찾아봅니다. 알고 있는 단어인데도 듣지 못했다면 그 부분의 음성을 다시 들어보세요. 단어들이 연결되면서 어떻게 들리는지, 자신이 생각했던 발음과 실제 소리에 어떤 차이가 있는지를 확인하는 과정입니다. 모르는 단어가 있다면 이때 뜻과 발음도 함께 정리합니다.
세 번째는 대본을 보면서 다시 듣는 것입니다. 눈으로 문장을 따라가면서 각각의 단어가 실제로 어떤 소리와 연결되는지 확인합니다. 충분히 익숙해졌다면 대본을 덮고 다시 들어보세요. 처음 들었을 때보다 알아듣는 부분이 늘어났는지 확인할 수 있습니다.
마지막으로 음성을 직접 따라 말해보는 연습을 해볼 수 있습니다. 한 문장을 듣고 음성을 멈춘 다음 그대로 따라 말하는 것부터 시작합니다. 익숙해지면 원어민의 속도와 억양을 최대한 비슷하게 따라 해 보세요. 직접 발음할 수 있는 소리는 나중에 들었을 때도 알아차리기 쉬워질 수 있습니다.
한 번에 새로운 자료를 여러 개 공부하기보다 짧은 자료 하나를 충분히 반복하는 것도 좋은 방법입니다. 처음에는 거의 들리지 않았던 문장이 반복 후 자연스럽게 들린다면 영어듣기가 조금씩 발전하고 있다는 것을 직접 확인할 수 있습니다.
매일 조금씩 영어를 듣는 습관으로 귀를 익숙하게 만들기
영어듣기는 며칠 동안 집중적으로 공부했다고 해서 갑자기 모든 영어가 들리기 시작하는 영역은 아닙니다. 영어의 발음과 속도, 리듬에 익숙해지는 시간이 필요하기 때문에 짧은 시간이라도 꾸준히 영어를 듣는 습관을 만드는 것이 중요합니다.
처음에는 하루 15~20분 정도를 영어 듣기 시간으로 정해 보세요. 5분 동안 전날 공부한 음성을 다시 듣고, 10분 동안 새로운 짧은 회화를 공부한 뒤 마지막 5분은 문장을 따라 말하는 방식으로 구성할 수 있습니다. 공부할 시간이 부족한 날에는 이전에 들었던 음원을 한 번 다시 듣는 것만으로도 영어와의 접점을 이어갈 수 있습니다.
영어 듣기 자료를 선택할 때도 자신의 수준을 고려해야 합니다. 초보자가 원어민용 뉴스나 빠른 드라마 대사를 들으면서 대부분의 내용을 알아듣지 못한다면 공부가 금방 힘들어질 수 있습니다. 처음에는 짧고 발음이 비교적 분명한 자료를 선택하고 실력이 높아지면서 조금씩 자연스러운 대화로 범위를 넓혀가는 것이 좋습니다.
같은 음성을 여러 날 반복해서 듣는 것도 괜찮습니다. 영어 듣기 공부에서는 새로운 자료를 얼마나 많이 들었는지만큼 하나의 자료를 얼마나 정확하게 이해하게 되었는지도 중요합니다. 월요일에는 대본을 확인하며 공부하고, 화요일에는 대본 없이 들어보고, 수요일에는 따라 말하는 식으로 하나의 자료를 여러 번 활용할 수도 있습니다.
생활 속 자투리 시간을 이용하는 방법도 있습니다. 이동하거나 집안일을 할 때 이미 공부했던 영어 음원을 다시 들어보세요. 다만 처음 접하는 어려운 내용을 집중하지 않고 계속 틀어놓는 것보다는 이전에 제대로 공부해 내용을 알고 있는 음성을 반복해서 듣는 방법이 초보자에게 더 부담이 적습니다.
영어 듣기를 공부하면서 다른 사람의 실력과 비교할 필요도 없습니다. 처음에는 한 문장에서 단어 몇 개만 들리다가 어느 순간 문장 전체가 들리고, 조금 더 익숙해지면 뜻을 우리말로 하나씩 바꾸지 않아도 내용을 이해하는 경험이 늘어날 수 있습니다.
영어 듣기 실력을 키우는 핵심은 ‘많이 듣기’만이 아니라 ‘이해할 수 있는 영어를 제대로 듣고 반복하기’에 있습니다. 쉬운 자료부터 시작해 대본을 확인하고, 반복해서 듣고, 직접 따라 말해보세요. 이러한 연습을 꾸준히 이어간다면 눈으로만 알고 있던 영어가 실제 소리와 연결되면서 영어회화를 듣고 이해하는 힘도 차근차근 키워갈 수 있습니다.