어학연수 중 영어가 늘지 않는 것 같다면? 슬럼프를 극복하는 방법

처음 어학연수를 시작할 때는 영어를 많이 사용하겠다는 의욕이 생기지만 시간이 지나면 공부가 처음처럼 재미있지 않을 수 있습니다. 오늘은 어학연수 중 영어가 늘지 않는 것 같을 때 슬럼프를 극복하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

 

매일 어학원에 가는데 영어가 크게 늘지 않는 것처럼 느껴지거나 비슷한 일상이 반복되어 집중력이 떨어지기도 합니다. 특히 다른 학생과 자신의 영어를 비교하면 조급한 마음이 생길 수 있습니다. 이럴 때 무조건 공부량을 늘리기보다 현재까지의 변화와 생활습관을 점검해 보는 것이 좋습니다.

 

어학연수 중 찾아오는 영어공부 슬럼프를 어떻게 지나가면 좋을지 알아보겠습니다.

어학연수 중 영어가 늘지 않는 것 같다면? 슬럼프를 극복하는 방법

처음의 설렘이 줄었다면 현재의 어학연수 생활부터 돌아보기

어학연수를 처음 시작하면 주변에서 들리는 영어부터 어학원 수업까지 모든 것이 새롭게 느껴집니다. 카페에서 영어로 주문하는 작은 경험도 기억에 남고 처음 만난 친구와 대화를 나누는 일도 특별하게 느껴질 수 있습니다.

하지만 몇 주 또는 몇 달이 지나면 상황이 달라집니다. 처음에는 낯설었던 어학원으로 가는 길도 익숙해지고 자주 방문하는 상점이나 식당도 생깁니다. 수업과 숙소생활에도 익숙해지면서 해외에서 생활한다는 특별한 느낌이 조금씩 줄어들 수 있습니다.

 

이런 변화는 자연스럽습니다. 문제는 익숙함과 함께 영어를 사용하려는 적극적인 태도까지 줄어드는 경우입니다. 처음에는 직원에게 필요한 내용을 영어로 질문하려고 노력했지만 어느 순간부터 익숙한 표현 몇 개만 반복하게 될 수 있습니다.

어학원 수업에서도 비슷한 일이 생깁니다. 처음에는 선생님의 질문에 한 번이라도 대답하려고 노력했지만 시간이 지나면서 다른 학생의 대답을 듣는 것에 익숙해질 수 있습니다. 짝 활동에서도 비슷한 표현만 사용하면서 새로운 문장을 만들어보려는 시도가 줄어들기도 합니다.

 

이럴 때는 자신이 처음 어학연수를 시작했을 때의 하루와 지금의 하루를 비교해보세요. 영어를 사용하는 시간이 실제로 줄지는 않았는지, 익숙한 친구하고만 이야기하고 있지는 않은지, 수업이 끝난 뒤 배운 내용을 거의 돌아보지 않고 있지는 않은지 살펴봅니다.

처음 세웠던 목표도 다시 확인해보세요. 영어로 자연스럽게 대화하고 싶었는지, 듣기에 익숙해지고 싶었는지, 다양한 사람과 이야기하는 경험을 원했는지 등 자신이 어학연수를 선택했던 이유를 떠올려봅니다.

 

목표가 너무 막연했다면 조금 더 구체적으로 바꿔도 좋습니다. ‘영어를 잘하고 싶다’는 목표는 어느 정도 달성했는지 판단하기 어렵습니다. 대신 ‘수업시간에 하루 한 번 먼저 질문한다’, ‘친구와 10분 동안 영어로 이야기한다’처럼 실제로 할 수 있는 행동으로 바꿔보세요.

 

슬럼프가 왔다고 해서 처음부터 공부계획을 모두 다시 만들 필요도 없습니다. 지금까지 잘 유지하고 있는 습관은 그대로 두고 부족해진 부분 하나만 바꿔보는 것이 좋습니다.

예를 들어 수업에는 꾸준히 참여하지만 교실 밖에서 영어를 거의 사용하지 않는다면 하루 한 번 새로운 상황에서 영어를 사용해 보는 것을 목표로 삼을 수 있습니다. 반대로 친구들과 대화는 많이 하지만 배운 표현을 정리하지 않는다면 저녁에 10분 정도 복습시간을 만들어볼 수 있습니다.

 

어학연수 슬럼프는 반드시 공부를 게을리하고 있다는 뜻은 아닙니다. 처음에는 모든 것이 새로웠던 생활이 이제 자신의 평범한 일상이 되었다는 의미일 수도 있습니다. 익숙해진 환경 속에서 다시 작은 목표를 만들면 남은 기간을 새롭게 바라볼 수 있습니다.

 

영어가 그대로인 것 같다면 처음과 지금의 작은 차이 찾아보기

영어공부가 힘들어지는 또 하나의 이유는 자신의 실력이 늘고 있다는 느낌을 받기 어렵기 때문입니다. 매일 영어를 듣고 수업을 받는데도 여전히 모르는 단어가 많고 빠른 대화를 알아듣지 못하면 ‘나는 왜 그대로일까?’라는 생각이 들 수 있습니다.

하지만 언어실력의 변화가 항상 눈에 띄게 나타나는 것은 아닙니다. 어느 날 갑자기 모든 영어가 들리고 막힘없이 말하게 되는 방식으로만 발전하는 것은 아니기 때문입니다.

 

어학연수를 처음 시작했을 때를 떠올려보세요. 공항에서 직원의 질문을 듣는 것도 긴장되었거나 카페에서 주문할 문장을 미리 머릿속으로 연습했을 수 있습니다. 어학원에서 자기소개를 하는 것조차 부담스럽게 느껴졌을 수도 있습니다.

그런데 지금은 같은 상황에서 이전보다 덜 긴장하고 있지는 않은지 살펴보세요. 자주 가는 식당에서 자연스럽게 주문하거나 친구가 건네는 간단한 질문에는 바로 대답할 수 있게 되었을 수도 있습니다.

 

듣기도 마찬가지입니다. 처음에는 선생님의 말을 한 문장씩 따라가기 어려웠지만 지금은 전체적인 수업내용을 어느 정도 이해하고 있을 수 있습니다. 모든 단어가 들리지 않더라도 중요한 내용을 파악할 수 있다면 그것 역시 변화입니다.

자신의 변화를 확인하기 어렵다면 기록을 활용해보세요. 어학연수 초기에 작성했던 영어일기나 수업 노트를 다시 읽어볼 수 있습니다. 당시에는 어려웠던 문장이 지금은 쉽게 느껴질 수도 있습니다.

 

말하기는 녹음을 이용해 확인할 수 있습니다. 같은 주제를 정해 1분 정도 이야기한 뒤 몇 주 후 다시 녹음해 보세요. 사용할 수 있는 문장이 늘었는지, 중간에 멈추는 시간이 줄었는지, 이전보다 편안하게 이야기하는지 비교할 수 있습니다.

어학원에서 영어 수준을 정기적으로 확인하는 과정이 있다면 그 결과도 참고할 수 있습니다. 다만 하나의 결과만으로 자신의 전체적인 영어실력을 판단하지 않는 것이 좋습니다. 영어에는 듣기와 말하기, 읽기와 쓰기 등 여러 영역이 있고 각각 변화하는 속도가 다를 수 있습니다.

 

다른 학생과 비교하는 것도 줄여보세요. 같은 반에 있더라도 영어를 공부한 기간과 이전 경험은 모두 다릅니다. 말하기가 자연스러운 친구가 있다고 해서 자신의 영어가 늘지 않은 것은 아닙니다.

대신 ‘한 달 전의 나’와 비교해보세요. 예전에는 말하지 못했던 내용을 지금은 설명할 수 있는지, 알아듣는 표현이 늘었는지, 영어로 질문하는 데 걸리는 시간이 줄었는지를 확인하는 것입니다.

매일 조금씩 이루어지는 변화는 가까이에서 보면 잘 보이지 않습니다. 하지만 처음의 자신과 비교하면 생각보다 많은 일이 편해졌다는 사실을 발견할 수도 있습니다.

 

영어실력이 정체된 것처럼 느껴지는 시기에는 부족한 부분만 계속 찾기보다 이미 익숙해진 영어도 함께 확인해 보세요. 작은 변화가 보이기 시작하면 앞으로 무엇을 더 연습해야 할지도 조금 더 구체적으로 찾을 수 있습니다.

 

공부 방법과 일상에 작은 변화를 주어 다시 시작하기

현재의 생활과 영어실력을 돌아봤다면 이제 남은 어학연수 기간에 작은 변화를 만들어볼 차례입니다. 슬럼프를 벗어나기 위해 갑자기 공부시간을 크게 늘리거나 어려운 교재를 새로 시작할 필요는 없습니다.

먼저 반복되는 공부방식에 변화를 줄 수 있습니다. 매일 교재를 읽고 단어를 정리하는 공부만 했다면 어느 날은 친구와 영어로 이야기하거나 짧은 영상을 보면서 새로운 표현을 찾아볼 수 있습니다.

 

공부하는 장소를 바꿔보는 것도 좋습니다. 항상 숙소에서만 복습했다면 도서관이나 조용한 카페에서 공부해보세요. 같은 공부라도 환경이 달라지면 새로운 기분으로 시작할 수 있습니다.

 

대화하는 사람의 범위를 조금 넓혀보는 방법도 있습니다. 항상 같은 친구와 점심을 먹었다면 다른 반 학생에게 인사를 건네거나 어학원 활동에 참여해 새로운 사람을 만나보세요. 처음 만난 사람에게 자기소개를 하고 질문하는 과정에서 평소와 다른 영어를 사용하게 될 수 있습니다.

 

영어 목표도 새롭게 정해보세요. 남은 기간 동안 익히고 싶은 것을 하나 선택하는 것입니다. 식당이나 상점에서 자연스럽게 질문하기, 자신의 생각을 2분 동안 설명하기, 영어로 하루 일과를 이야기하기처럼 현재 수준에서 도전할 수 있는 목표가 좋습니다.

일주일 동안 작은 도전을 정하는 것도 재미를 더할 수 있습니다. 월요일에는 수업에서 먼저 질문하고 화요일에는 새로운 친구에게 말을 걸며 수요일에는 현지에서 처음 가보는 장소를 방문해 영어를 사용하는 식입니다.

 

영어를 공부하는 목적과 연결되는 활동을 찾아보는 것도 좋습니다. 영화를 좋아한다면 현지에서 영화를 보거나 친구와 영화 이야기를 나누고, 요리를 좋아한다면 친구와 함께 음식을 만들면서 재료와 조리방법에 대해 영어로 이야기해 볼 수 있습니다.

공부가 잘되지 않는 날에는 공부량을 줄이는 것도 괜찮습니다. 피곤한 상태에서 계획했던 공부를 모두 끝내려고 하면 영어 자체가 부담으로 느껴질 수 있습니다. 표현 세 개만 복습하거나 영어로 오늘 있었던 일을 몇 문장 말한 뒤 쉬어도 됩니다.

하루를 쉬었다고 해서 지금까지의 공부가 사라지는 것도 아닙니다. 중요한 것은 한 번 계획을 놓쳤다는 이유로 남은 기간 전체를 포기하지 않는 것입니다. 다음 날 다시 작은 공부부터 시작하면 됩니다.

 

남은 날짜를 확인해보는 것도 동기가 될 수 있습니다. 어학연수 초반에는 시간이 많아 보이지만 어느 순간 귀국일이 가까워집니다. ‘이제 얼마 남지 않았다’는 불안감을 갖기보다 남은 기간 동안 꼭 해보고 싶은 일을 몇 가지 정해 보세요.

영어와 관련된 목표뿐 아니라 현지에서 가보고 싶은 곳이나 다시 만나고 싶은 사람도 포함할 수 있습니다. 어학연수는 교재를 얼마나 많이 공부했는지만으로 완성되는 경험이 아니기 때문입니다.

 

슬럼프를 완전히 없애려고 하기보다 속도를 잠시 조절하면서 다시 움직이는 것이 중요합니다. 처음의 열정을 그대로 유지하지 못한다고 해서 어학연수가 실패한 것은 아닙니다.

매일 조금씩 영어를 사용하고 수업에 참여하면서 때로는 쉬어가세요. 그리고 익숙해진 일상에 새로운 목표 하나를 더해보세요. 그렇게 다시 시작한 작은 변화가 남은 어학연수 생활에 새로운 활력을 만들어줄 수 있습니다.

 

어학연수 중 영어가 늘지 않는 것처럼 느껴진다면 무조건 공부량부터 늘리기보다 처음과 지금의 변화를 확인하고 현재의 공부방법과 생활습관을 점검해 보는 것이 좋습니다. 작은 목표를 새롭게 정하고 공부와 일상에 변화를 주면서 다시 시작해 보세요. 눈에 잘 보이지 않았던 하루하루의 경험도 쌓이고 나면 자신의 영어와 현지생활에 의미 있는 변화로 남을 수 있습니다.