영어가 무서워 말하지 못한다면? 어학연수 회화 연습 방법
어학연수를 떠났는데도 막상 영어로 이야기하려고 하면 입이 떨어지지 않을 수 있습니다. 오늘은 어학연수 중에도 영어가 무서워 말하지 못하는 분들을 위해 회화 연습 방법을 살펴보도록 하겠습니다.
수업에서 배운 표현은 알고 있지만 실제 사람을 만나면 머릿속이 하얘지거나 틀리게 말할까 걱정되어 짧게 대답하고 대화를 끝내는 경험은 한두 번쯤 있을 것입니다. 하지만 어학연수는 완벽한 영어를 보여주는 시간이 아니라 부족한 영어를 직접 사용하면서 익숙해지는 과정이 될 수 있습니다.
영어로 말하는 것이 두려운 초보자가 현지에서 어떻게 회화 연습을 시작하면 좋을지 알아보겠습니다.
긴 문장보다 짧고 쉬운 영어부터 먼저 말해보기
영어회화가 어려운 이유 중 하나는 머릿속에서 완벽한 문장을 만든 뒤 말하려고 하기 때문입니다. 상대방이 질문하면 문법에 맞는 문장을 생각하고 적절한 단어를 찾느라 시간이 길어집니다. 결국 상대방을 기다리게 하는 것이 부담스러워 “Yes.”, “No.”처럼 짧게 대답하거나 웃으면서 대화를 끝내기도 합니다.
처음에는 영어를 길게 말하는 것보다 자신이 알고 있는 쉬운 표현을 바로 사용하는 연습부터 해보세요. 상대방이 “How was your weekend?”라고 물었다면 처음부터 주말에 있었던 일을 자세하게 설명할 필요는 없습니다. “It was good. I went shopping.”처럼 두 문장으로 대답해도 충분합니다.
조금 익숙해지면 한 문장을 더 붙여봅니다. “I went shopping with my friend.”, “We had lunch together.”처럼 자신이 말할 수 있는 범위에서 이야기를 조금씩 늘리는 것입니다. 한 번에 긴 문장을 만들어내려고 하는 것보다 짧은 문장을 연결하는 편이 영어초보에게는 부담이 적을 수 있습니다.
자주 사용하는 대답을 미리 준비하는 것도 좋습니다. 출신 국가와 어학연수 기간, 취미, 좋아하는 음식, 주말 계획 등은 새로운 사람을 만났을 때 자주 이야기할 수 있는 주제입니다. 자기소개와 함께 이런 질문에 대한 간단한 대답을 미리 영어로 만들어두면 실제 대화에서도 활용하기 쉽습니다.
상대방에게 질문하는 표현도 몇 가지 준비해보세요. “Where are you from?”, “How long are you staying here?”, “What do you like to do?”처럼 처음 만난 사람에게 자연스럽게 사용할 수 있는 질문부터 시작할 수 있습니다.
영어회화는 내가 계속 말해야 하는 것이 아닙니다. 질문을 한 뒤 상대방의 이야기를 듣는 것도 대화입니다. 상대방의 대답에서 아는 단어를 발견했다면 그 단어를 이용해 다시 질문해 볼 수도 있습니다. 상대방이 영화를 좋아한다고 말했다면 “What kind of movies do you like?”처럼 이야기를 이어가는 것입니다.
말하다가 단어가 떠오르지 않는다고 바로 대화를 포기할 필요도 없습니다. 정확한 단어를 모른다면 자신이 알고 있는 쉬운 단어로 설명해보세요. 손짓이나 주변 상황의 도움을 받아 의미를 전달할 수도 있습니다. 실제 의사소통에서는 문장을 완벽하게 만드는 것만큼 상대방에게 자신의 뜻을 전달하려는 시도도 중요합니다.
처음부터 영어로 10분 동안 이야기하는 것을 목표로 삼으면 부담스러울 수 있습니다. 오늘은 친구에게 먼저 한 번 질문하기, 어제보다 한 문장 더 말하기처럼 작은 목표부터 만들어보세요.
영어회화에 대한 자신감은 어느 날 갑자기 생기기보다 ‘말해봤더니 상대방이 알아들었다’는 경험이 반복되면서 조금씩 생길 수 있습니다. 완벽한 영어를 준비한 뒤 말하려고 기다리기보다 지금 알고 있는 짧은 영어부터 직접 사용해 보세요.
알아듣지 못했을 때 다시 묻는 것도 영어회화 연습하기
영어로 먼저 말을 걸었는데 상대방의 대답을 알아듣지 못할까 봐 대화를 피하는 경우도 있습니다. 자신이 준비한 문장은 말할 수 있지만 상대방이 예상하지 못한 대답을 하면 어떻게 해야 할지 걱정되는 것입니다.
하지만 실제 대화에서는 모든 말을 한 번에 정확하게 알아들을 필요가 없습니다. 우리말로 대화할 때도 잘 듣지 못하면 다시 물어보듯 영어에서도 상대방에게 반복해서 말해달라고 요청할 수 있습니다.
가장 먼저 익혀두면 좋은 표현 중 하나가 “Could you say that again?”입니다. 상대방의 말을 알아듣지 못했을 때 다시 한번 말해달라고 요청할 수 있습니다. 말하는 속도가 너무 빠르다면 “Could you speak more slowly?”라고 부탁해 볼 수도 있습니다.
특정 단어나 표현의 의미를 모르겠다면 “What does that mean?”이라고 질문할 수 있습니다. 이런 문장을 미리 익혀두면 모르는 영어가 나오는 순간마다 대화를 포기하지 않고 다시 이해할 기회를 만들 수 있습니다.
자신이 제대로 이해했는지 확인하는 습관도 도움이 됩니다. 예를 들어 약속시간을 이야기하는 상황이라면 자신이 들은 시간을 다시 말하면서 확
인할 수 있습니다. 숫자나 장소처럼 정확하게 이해해야 하는 내용은 추측하고 넘어가기보다 다시 확인하는 것이 좋습니다.
상대방이 자신의 영어를 알아듣지 못하는 상황도 생길 수 있습니다. 이때 같은 문장을 계속 반복하기보다 조금 더 쉬운 표현으로 바꿔보세요. 어려운 단어 하나가 전달되지 않는다면 다른 단어를 사용하거나 문장을 짧게 나누어 설명할 수 있습니다.
이러한 과정 자체가 중요한 회화 연습입니다. 실제 영어회화에서는 교재처럼 상대방의 다음 문장이 정해져 있지 않습니다. 예상하지 못한 질문을 듣기도 하고 처음 접하는 표현을 만날 수도 있습니다. 그때 다시 묻고 확인하면서 대화를 이어가는 능력도 필요합니다.
어학원 친구들과 대화할 때 이러한 연습을 시작하면 조금 더 편안할 수 있습니다. 상대방 역시 영어를 배우고 있는 학생이라면 서로 말을 천천히 하거나 모르는 표현을 설명해 주면서 대화할 수 있습니다.
매번 대화가 끝난 뒤 자신이 알아듣지 못했던 문장을 모두 찾아볼 필요는 없습니다. 반복해서 들리는데 이해하지 못했던 표현이나 자신이 꼭 말하고 싶었던 내용 몇 가지만 기록해 두세요. 숙소에 돌아온 뒤 의미와 사용법을 확인하고 직접 소리 내어 연습합니다.
다음에 비슷한 상황을 만났을 때 새롭게 배운 표현을 사용해 보세요. 처음에는 말하지 못했던 문장을 두 번째 상황에서는 말할 수 있다면 현지생활의 경험이 실제 영어공부로 이어진 것입니다.
영어를 잘하는 사람은 모든 말을 처음부터 알아듣는 사람이 아니라 알아듣지 못했을 때 대화를 계속 이어갈 방법을 아는 사람일 수도 있습니다. 어학연수 중에는 모르는 영어가 나오는 것을 실패로 생각하기보다 새로운 표현을 배울 기회로 활용해 보세요.
하루 한 번 먼저 말 걸며 영어를 사용하는 기회 늘리기
어학연수에서 영어회화를 연습하려면 결국 실제로 영어를 사용할 기회를 만들어야 합니다. 주변에 영어를 사용하는 사람이 많아도 자신이 먼저 말을 하지 않는다면 하루 동안 사용하는 영어는 생각보다 적을 수 있습니다.
그렇다고 처음부터 낯선 사람에게 계속 말을 걸어야 하는 것은 아닙니다. 어학원에서 매일 만나는 학생이나 숙소에서 자주 마주치는 사람처럼 비교적 편안한 상대부터 시작해 보세요.
수업 전에 옆자리 학생에게 “How are you today?”라고 물어보거나 점심시간에 “What are you having for lunch?”처럼 간단한 질문을 할 수 있습니다. 월요일이라면 주말에 무엇을 했는지 묻고 금요일에는 주말 계획을 물어보는 것도 자연스럽습니다.
하루에 한 번 먼저 질문한다는 작은 목표를 세워보는 것도 좋습니다. 처음에는 한 번의 질문으로 대화가 끝나더라도 괜찮습니다. 익숙해지면 상대방의 대답을 듣고 한 가지 질문을 더 이어가 보세요.
어학원에서 진행하는 짝 활동이나 그룹 활동도 적극적으로 활용할 수 있습니다. 정해진 문제만 빠르게 끝내기보다 시간이 남는다면 상대방에게 관련된 질문을 하나 더 해보세요. 수업에서 만난 학생과 자연스럽게 친해지는 계기가 될 수도 있습니다.
쉬는 시간이나 점심시간에는 수업에서 배운 표현을 사용해 볼 수 있습니다. 수업에서 여행에 관한 표현을 배웠다면 친구에게 가보고 싶은 나라를 물어보고, 음식에 관한 내용을 배웠다면 좋아하는 현지 음식을 질문하는 식입니다.
수업이 끝난 뒤 친구와 카페에 가거나 함께 주변을 둘러보는 것도 영어회화 연습의 기회가 될 수 있습니다. 교실에서는 정해진 주제를 이야기하지만 밖에서는 무엇을 먹을지, 어디로 갈지, 무엇을 좋아하는지 등 실제 생활에 필요한 대화를 하게 됩니다.
혼자 있는 시간에는 그날 있었던 대화를 다시 떠올려보세요. 하고 싶었지만 영어로 표현하지 못했던 말이 있었다면 문장을 찾아 직접 소리 내어 연습합니다. 다음에 친구를 만났을 때 그 표현을 다시 사용해볼 수 있습니다.
자신의 영어를 가끔 녹음해 보는 것도 좋습니다. 오늘 있었던 일을 1분 동안 영어로 말해보고 한 달 정도 지난 뒤 같은 방법으로 다시 녹음합니다. 처음보다 멈추는 시간이 줄었는지, 사용할 수 있는 표현이 늘었는지 등을 비교해 볼 수 있습니다.
영어회화 실력이 늘고 있는지를 다른 학생과 비교할 필요는 없습니다. 처음부터 말을 잘하는 학생을 보면서 자신도 같은 수준으로 이야기해야 한다고 생각하면 오히려 입을 열기 어려워질 수 있습니다. 어제의 자신보다 오늘 영어 한 문장을 더 사용했는지를 살펴보는 편이 좋습니다.
어학연수는 영어를 완벽하게 익힌 뒤 사용하는 곳이 아니라 배우고 있는 영어를 직접 사용해 볼 수 있는 환경입니다. 실수하지 않을 때까지 기다리면 현지에서 얻을 수 있는 많은 대화 기회를 놓칠 수 있습니다.
오늘은 먼저 인사를 하고, 내일은 질문 하나를 더 해보고, 다음에는 자신의 이야기를 한 문장 더 덧붙여보세요. 이런 작은 경험이 반복되면 처음에는 긴장되었던 영어회화가 조금씩 일상의 자연스러운 대화로 바뀌어갈 수 있습니다.
어학연수 중 영어로 말하는 것이 두렵다면 처음부터 긴 대화를 목표로 할 필요는 없습니다. 짧은 문장으로 먼저 이야기하고, 알아듣지 못하면 다시 물으며, 하루에 한 번이라도 먼저 말을 걸어보는 것부터 시작해 보세요. 작은 대화를 반복하는 과정이 영어로 말하는 부담을 줄이고 실제 회화에 익숙해지는 데 도움이 될 수 있습니다.