어학연수 어학원 고르는 법, 수업과 생활환경 확인하기
어학연수를 떠날 나라와 도시를 정했다면 이제 실제로 공부할 어학원을 선택해야 합니다. 오늘은 수업과 생활환경을 확인하여 어학연수 어학원 고르는 법에 대해서 살펴보겠습니다.
같은 지역에 있는 어학원이라도 수업 과정과 학급 구성, 하루 일정이나 제공하는 활동 등이 다를 수 있습니다. 단순히 유명하거나 규모가 크다는 이유만으로 결정하기보다 자신의 영어 수준과 공부 목적에 맞는지를 확인하는 것이 중요합니다. 여러 어학원 가운데 나에게 잘 맞는 곳을 고르기 위해 어떤 부분을 살펴보면 좋을지 알아보겠습니다.
내 영어 수준과 공부 목적에 맞는 수업 과정 확인하기
어학원을 선택할 때 가장 먼저 살펴볼 것은 어떤 영어 과정을 운영하는지입니다. 어학연수를 떠나는 목적은 사람마다 다르기 때문에 다른 사람에게 좋은 수업이 자신에게도 반드시 잘 맞는 것은 아닙니다. 우선 이번 어학연수를 통해 어떤 부분을 집중적으로 공부하고 싶은지 정리해 보세요.
영어초보라면 읽기나 듣기, 말하기, 쓰기 등을 기초부터 차근차근 배울 수 있는 과정이 있는지 살펴볼 수 있습니다. 기본적인 영어는 이해하지만 실제 대화가 어렵다면 말하기 활동이 충분히 포함되어 있는지를 확인해 보세요. 영어를 사용하는 데 자신감을 얻는 것이 목표라면 학생들이 직접 질문하고 대답하며 참여할 기회가 많은 수업이 자신에게 더 잘 맞을 수 있습니다.
수업 이름만 보고 내용을 예상하지 않는 것도 중요합니다. 같은 ‘일반 영어’나 ‘회화’라는 이름을 사용하더라도 실제 수업 방식은 어학원마다 다를 수 있습니다. 어휘와 문법을 중심으로 진행할 수도 있고 학생들이 대화하거나 발표하는 활동을 많이 포함할 수도 있습니다. 가능하다면 수업 소개와 주당 수업시간, 영역별 학습내용 등을 구체적으로 확인해 보세요.
자신의 영어 수준을 어떻게 결정하는지도 살펴볼 필요가 있습니다. 많은 어학원에서는 학생의 현재 수준을 확인한 뒤 그에 맞는 반을 배정합니다. 어떤 방식으로 수준을 확인하는지, 몇 단계로 학급을 나누는지 등을 알아보세요. 너무 어려운 수업에서는 내용을 따라가기 힘들 수 있고 지나치게 쉬운 수업에서는 새로운 것을 배우는 재미가 떨어질 수 있습니다.
수업시간도 중요한 기준입니다. 오전에 집중적으로 수업을 듣고 오후에는 개인적으로 공부하거나 현지생활을 경험하고 싶은 사람이 있는 반면 하루 중 비교적 많은 시간을 수업에 사용하고 싶은 사람도 있습니다. 자신의 어학연수 기간과 목표를 고려해 적절한 수업량을 선택하는 것이 좋습니다.
어학연수 기간이 길다면 다음 단계의 수업으로 어떻게 이동하는지도 확인해 볼 수 있습니다. 일정한 기간마다 영어 수준을 점검하는지, 실력이 향상되면 다른 단계의 반으로 이동할 수 있는지 등을 살펴보세요. 몇 달 동안 같은 곳에서 공부한다면 이러한 과정이 장기적인 학습계획을 세우는 데 도움이 됩니다.
교재나 수업자료도 확인할 수 있다면 살펴보세요. 다만 특정 교재가 유명하다는 이유만으로 어학원을 결정하기보다 실제 수업에서 학생이 영어를 듣고 말하고 사용하는 시간이 얼마나 되는지가 자신의 목적과 맞는지 판단하는 것이 중요합니다.
결국 어학원을 고르는 첫 번째 기준은 ‘유명한 곳인가?’보다 ‘내가 원하는 영어공부를 할 수 있는 곳인가?’가 되어야 합니다. 어학연수의 목적을 먼저 한두 문장으로 정리한 뒤 그 목표에 가장 가까운 수업을 제공하는 곳부터 후보로 정해 보세요.
학급 규모와 학생 구성, 실제 수업환경 살펴보기
수업 과정이 마음에 든다면 다음으로 실제 학급환경을 살펴보는 것이 좋습니다. 같은 내용의 영어를 배우더라도 한 반의 학생 수나 학생들의 참여 정도 등에 따라 수업에서 느끼는 분위기는 달라질 수 있습니다.
먼저 한 학급에 보통 몇 명 정도가 참여하는지 확인해 보세요. 비교적 적은 인원이 참여하는 수업에서는 학생 한 명이 직접 말할 기회를 얻기 쉬울 수 있습니다. 반면 여러 학생이 함께하는 수업에서는 다양한 사람의 의견과 영어를 접할 수 있다는 특징이 있습니다. 어느 쪽이 무조건 좋다고 보기보다 자신의 성향과 공부 목적을 고려하는 것이 좋습니다.
영어로 말하는 것이 아직 많이 긴장된다면 소규모 수업을 편안하게 느낄 수 있습니다. 반대로 여러 사람과 이야기하고 다양한 활동에 참여하는 것을 좋아한다면 조금 더 활기찬 학급환경이 잘 맞을 수도 있습니다.
학생들의 국적 구성에 관심을 갖는 경우도 많습니다. 여러 나라에서 온 학생들과 공부하면 서로 영어를 공통언어로 사용하면서 다양한 문화를 경험할 기회가 생길 수 있습니다. 하지만 실제 학생 구성은 시기와 반에 따라 달라질 수 있기 때문에 특정 비율이 항상 유지된다고 생각하지 않는 것이 좋습니다.
한국 학생이 있다는 이유만으로 영어를 사용하기 어렵다고 단정할 필요도 없습니다. 중요한 것은 자신이 어떤 생활습관을 만드는 가입니다. 같은 한국인 학생을 만나더라도 수업시간이나 다른 국적의 친구와 함께 있을 때 영어를 사용하기로 정할 수 있습니다. 반대로 한국인이 적은 곳에 가더라도 숙소에서 혼자 우리말 콘텐츠만 본다면 영어 사용시간이 저절로 늘어나는 것은 아닙니다.
교사가 수업을 어떻게 진행하는지도 살펴볼 만합니다. 학생이 설명을 듣는 시간이 많은지, 짝을 지어 대화하거나 그룹 활동을 하는 시간이 있는지, 질문과 발표의 기회가 충분한지 등을 확인해 보세요. 회화 능력을 키우는 것이 목적이라면 실제로 입을 열어 영어를 사용하는 수업인지가 중요합니다.
수업 후 학습을 어떻게 이어갈 수 있는지도 확인하면 좋습니다. 과제가 어느 정도 주어지는지, 학습한 내용을 점검할 기회가 있는지 등을 살펴볼 수 있습니다. 자신이 혼자 공부하는 습관이 부족하다면 일정한 과제가 있는 환경이 공부 흐름을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
시설도 생활과 관련된 부분을 중심으로 살펴보세요. 화려한 건물이나 사진보다 학생이 이용할 수 있는 공부공간이 있는지, 수업이 끝난 뒤 복습할 장소가 필요한지 등을 확인하는 편이 실용적입니다.
인터넷 후기를 참고할 때는 하나의 평가만 보고 판단하지 않는 것이 좋습니다. 같은 수업도 학생의 영어 수준이나 기대에 따라 다르게 느낄 수 있습니다. 여러 경험담을 살펴보면서 반복적으로 언급되는 특징이 무엇인지 확인하고 공식적인 수업정보와 함께 비교해 보세요.
어학원 위치와 수업 외 활동까지 함께 비교하기
어학원은 수업만 듣고 나오는 장소가 아니라 어학연수 생활의 중심이 되는 곳입니다. 평일마다 방문해야 하고 그곳에서 친구를 만나거나 수업 후 활동을 시작하는 경우도 있기 때문에 위치와 주변환경도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.
먼저 숙소와 어학원 사이의 거리를 확인하세요. 지도상 거리가 짧아 보여도 실제로는 버스나 지하철을 여러 번 이용해야 할 수 있습니다. 예상 통학시간과 교통수단, 수업 시작시간을 함께 확인해 매일 무리 없이 이동할 수 있는지를 생각해 보세요.
주변에 어떤 생활시설이 있는지도 살펴볼 수 있습니다. 수업 사이에 식사할 곳이나 간단한 물건을 구입할 곳이 있는지, 수업이 끝난 뒤 공부할 수 있는 공간이 있는지 등 실제 하루 일과를 생각하면서 확인하는 것이 좋습니다.
어학원에서 운영하는 수업 외 활동도 확인해 보세요. 학생들이 함께 참여하는 시내 탐방이나 문화체험, 스포츠 활동, 대화 모임 등이 마련된 곳도 있습니다. 이런 프로그램은 새로운 친구를 만나고 교실에서 배운 영어를 사용해 볼 기회가 될 수 있습니다.
다만 활동의 종류가 많다는 이유만으로 좋은 어학원이라고 판단할 필요는 없습니다. 실제로 얼마나 자주 진행되는지, 자신이 참여하고 싶은 활동인지가 더 중요합니다. 조용하게 공부하는 것을 선호하는 사람이라면 많은 행사보다 공부공간이나 학습지원 환경을 더 중요하게 생각할 수도 있습니다.
처음 어학연수를 떠나는 사람이라면 새로운 학생을 위한 안내가 어떻게 이루어지는지도 알아보세요. 첫날 어디로 가야 하는지, 반 배정과 수업 안내는 어떻게 받는지, 어학원 이용 방법을 설명해 주는지 등을 미리 알고 있으면 낯선 환경에서 느끼는 부담을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 어학원 후보가 여러 곳이라면 자신만의 비교표를 만들어보는 것도 좋습니다. ‘수업 과정, 하루 수업시간, 학급 규모, 위치, 통학시간, 수업 외 활동’처럼 자신에게 중요한 항목을 적은 뒤 각각의 특징을 정리합니다.
그중에서도 가장 중요한 항목에는 우선순위를 표시해 보세요. 영어회화가 가장 중요한 사람이라면 말하기 중심의 수업을 우선할 수 있고, 장기간 다닐 예정이라면 통학 편의성과 단계별 수업 과정에 더 높은 우선순위를 둘 수도 있습니다.
어학원을 알아보다 보면 모든 조건이 좋아 보이는 곳을 찾고 싶어질 수 있습니다. 하지만 사람마다 원하는 수업과 생활방식이 다르기 때문에 하나의 어학원이 모든 사람에게 최고의 선택이 되기는 어렵습니다.
어학연수의 결과는 어학원 하나만으로 결정되는 것도 아닙니다. 좋은 수업환경이 마련되어 있어도 수업에 소극적으로 참여한다면 영어를 사용할 기회가 줄어들 수 있습니다. 반대로 자신에게 잘 맞는 수업을 선택하고 질문과 대화에 적극적으로 참여한다면 배운 내용을 활용할 기회를 더 많이 만들 수 있습니다.
따라서 어학원을 선택할 때는 겉으로 보이는 유명세보다 자신의 영어 목표와 실제 생활을 기준으로 비교해 보세요. 매일 어떤 수업을 듣고 어떻게 통학하며 수업이 끝난 뒤 무엇을 할지를 상상해 보면 자신에게 잘 맞는 곳을 찾는 데 도움이 됩니다.
어학원을 선택할 때는 한 가지 조건만 보기보다 수업 과정과 학급환경, 통학과 수업 외 활동을 함께 살펴보는 것이 좋습니다. 자신의 영어 수준과 목표를 먼저 정하고 여러 후보를 같은 기준으로 비교한다면 나에게 잘 맞는 어학원을 선택하기가 한결 쉬워질 수 있습니다.