영어 실력이 늘지 않는 것 같을 때, 영어공부 슬럼프를 극복하는 방법
처음 영어공부를 시작했을 때는 새로운 단어와 표현을 알아가는 재미가 있습니다. 하다 보면 영어 실력이 늘지 않는 것 같을 때가 있지요. 오늘은 영어공부 슬럼프를 극복하는 방법을 찾아보도록 하겠습니다.
어느 정도 시간이 지나면 매일 공부하고 있는데도 실력이 그대로인 것처럼 느껴지는 시기가 찾아올 수 있습니다. 영어를 들어도 여전히 모르는 표현이 많고, 막상 말하려고 하면 배웠던 단어가 생각나지 않아 의욕이 떨어지기도 합니다.
이런 영어공부 슬럼프가 찾아왔다고 해서 지금까지의 공부가 의미 없었던 것은 아닙니다. 현재의 공부 방법과 목표를 다시 살펴보고 작은 변화를 확인하는 과정이 필요할 수 있습니다. 영어 실력이 늘지 않는 것처럼 느껴질 때 어떻게 공부를 이어가면 좋을지 알아보겠습니다.
영어 실력이 제자리처럼 느껴지는 이유부터 살펴보기
영어공부를 시작한 초기에는 자신의 변화를 비교적 쉽게 확인할 수 있습니다. 몰랐던 기본 영어단어를 알게 되고 간단한 문장을 읽을 수 있게 되면서 ‘영어가 늘고 있다’는 느낌을 받기 쉽습니다. 하지만 공부하는 기간이 길어질수록 이러한 변화가 이전만큼 눈에 띄지 않을 수 있습니다.
예를 들어 처음에는 “How are you?”와 같은 간단한 문장도 낯설었다면 기본적인 표현을 익히는 것만으로도 큰 발전처럼 느껴집니다. 이후에는 더 빠른 영어를 알아듣거나 자신의 생각을 여러 문장으로 표현하는 것처럼 목표 자체의 난도가 높아집니다. 자연스럽게 발전을 체감하기까지 더 많은 연습이 필요할 수 있습니다.
영어를 공부하면서 자신의 기준이 높아지는 것도 한 가지 이유입니다. 이전에는 영어 문장에서 아는 단어 몇 개를 발견하는 것만으로도 만족했다면 어느 순간부터 문장 전체를 이해하지 못했다는 사실에 더 집중하게 됩니다. 실제 영어실력은 이전보다 나아졌지만 자신의 기대가 함께 높아져 발전하지 않은 것처럼 느끼는 것입니다.
공부한 내용을 실제로 사용하는 연습이 부족한 경우도 있습니다. 영어단어를 계속 외우고 문법책을 공부하지만 듣거나 말하고 쓰는 기회가 거의 없다면 배운 내용을 필요한 순간에 바로 꺼내기 어려울 수 있습니다.
이럴 때는 새로운 내용을 더 많이 공부하기 전에 지금까지 배운 영어를 얼마나 사용할 수 있는지 확인해 보세요. 예전에 공부했던 단어로 문장을 만들어보고 기초 영어 음성을 다시 들어봅니다. 영어로 자기소개를 하거나 오늘 있었던 일을 몇 문장으로 말해보는 것도 좋습니다.
과거의 기록이 있다면 현재와 비교해보세요. 몇 달 전에 작성한 영어일기를 다시 읽거나 이전에 어려워했던 영어 듣기 자료를 들어보면 당시에는 보이지 않았던 변화가 나타날 수 있습니다.
영어공부는 매일 눈에 띄게 실력이 올라가는 과정이라기보다 익숙한 단어와 문장이 조금씩 늘어가는 과정에 가깝습니다. 실력이 늘지 않는다고 느껴진다면 무조건 공부량을 늘리기보다 이전의 자신과 비교해 실제로 달라진 부분부터 찾아보는 것이 좋습니다.
지루해진 영어공부 방법을 조금씩 바꿔보기
영어공부 슬럼프는 실력의 문제뿐 아니라 같은 공부를 오랫동안 반복하면서 생기는 지루함 때문에 찾아오기도 합니다. 매일 같은 단어장을 보고 비슷한 문제만 풀다 보면 처음에는 잘 맞았던 공부법도 어느 순간 부담스럽게 느껴질 수 있습니다.
이럴 때 영어공부 자체를 포기하기보다 공부하는 방법에 작은 변화를 주어보세요. 문법책 위주로 공부했다면 쉬운 영어 영상을 보거나 영어 원서를 읽어볼 수 있습니다. 영어 듣기만 반복했다면 영어일기를 쓰거나 혼잣말을 통해 직접 문장을 만들어보는 것도 좋습니다.
자신이 좋아하는 관심사를 영어와 연결하는 방법도 있습니다. 요리를 좋아한다면 쉬운 영어 요리 영상을 보고, 농구를 좋아한다면 영어로 된 경기 관련 콘텐츠를 접해볼 수 있습니다. 영화나 드라마를 좋아한다면 마음에 드는 짧은 장면의 대사를 공부 자료로 활용할 수도 있습니다.
다만 슬럼프를 극복하겠다며 새로운 교재와 공부법을 한꺼번에 여러 개 시작하는 것은 주의할 필요가 있습니다. 기존 교재를 중단하고 새로운 자료만 계속 찾아다니다 보면 실제로 공부하는 시간보다 무엇을 공부할지 선택하는 시간이 더 길어질 수 있기 때문입니다.
기존 공부에서 자신에게 도움이 되었던 부분은 유지하면서 지루했던 부분 하나 정도만 바꿔보세요. 예를 들어 매일 30분 동안 단어와 문법만 공부했다면 그중 10분을 영어 말하기나 듣기로 바꾸는 식입니다.
공부의 난도도 점검할 필요가 있습니다. 너무 쉬운 내용만 반복하면 지루할 수 있고 반대로 지나치게 어려운 자료를 계속 공부하면 매번 모르는 내용이 많아 자신감을 잃을 수 있습니다. 현재 자신이 어느 정도 이해하면서 새로운 내용도 조금 배울 수 있는 자료를 선택하는 것이 좋습니다.
때로는 공부량을 잠시 줄이는 것도 방법입니다. 하루 한 시간 공부하는 것이 부담스러워 영어책 자체를 펼치기 싫어졌다면 일정 기간 하루 10~20분으로 줄여볼 수 있습니다. 영어와 완전히 멀어지기보다 가볍게라도 계속 접하는 것입니다.
영어공부는 오랫동안 이어가야 하는 만큼 한 가지 방법만 고집할 필요는 없습니다. 현재의 공부가 지루해졌다면 영어를 배우려는 목표는 유지하면서 자신이 다시 흥미를 느낄 수 있는 방식으로 조금씩 변화를 주어 보세요.
작은 목표를 다시 세우고 영어공부의 흐름 되찾기
슬럼프가 찾아왔을 때 ‘더 열심히 해야 한다’고 생각하면 오히려 부담이 커질 수 있습니다. 이전에 하루 한 시간씩 공부했다면 다시 똑같은 양을 완벽하게 지켜야 한다고 생각하기보다 지금 당장 실천할 수 있는 작은 목표부터 만들어보는 것이 좋습니다.
예를 들어 하루에 영어단어 다섯 개 복습하기, 영어 음성 5분 듣기, 영어로 세 문장 말하기처럼 쉽게 시작할 수 있는 목표를 정합니다. 공부를 시작하는 것 자체가 힘든 시기에는 적은 양이라도 직접 실천했다는 경험을 다시 쌓는 것이 중요합니다.
목표의 기간도 짧게 정해 보세요. ‘올해 안에 영어를 잘해야지’처럼 막연하고 먼 목표보다 ‘이번 주에는 매일 영어를 10분씩 듣기’와 같이 결과를 확인하기 쉬운 목표가 좋습니다. 일주일 동안 실천했다면 다음 주의 목표를 조금씩 조정할 수 있습니다.
처음 영어공부를 시작했던 이유를 다시 생각해 보는 것도 도움이 됩니다. 해외여행에서 직접 영어를 사용하고 싶었는지, 영어로 된 책이나 영상을 이해하고 싶었는지, 새로운 것을 배우는 즐거움 때문에 시작했는지 떠올려보세요. 자신의 목적과 관계없는 공부만 반복하고 있었다면 공부 방향을 다시 정할 수도 있습니다.
변화를 확인할 수 있는 작은 기록을 남기는 것도 좋습니다. 한 달에 한 번 같은 주제로 1분 동안 영어로 말해 녹음하거나 짧은 영어 글을 작성해 보세요. 일정 시간이 지난 뒤 이전 기록과 비교하면 평소에는 알아차리기 어려웠던 발전을 확인할 수 있습니다.
영어공부를 며칠 쉬었다고 해서 처음부터 다시 시작해야 하는 것도 아닙니다. 일주일 동안 공부하지 못했다면 그동안의 분량을 모두 채우려고 하지 말고 오늘 할 수 있는 공부부터 다시 시작하면 됩니다. 영어단어 다섯 개를 보는 것처럼 아주 작은 행동이어도 괜찮습니다.
다른 사람의 영어실력과 자신의 공부 속도를 지나치게 비교하지 않는 것도 중요합니다. 영어를 공부한 기간이나 사용할 수 있는 시간, 이전의 학습 경험과 목표가 사람마다 다르기 때문입니다. 대신 과거의 자신과 현재의 자신을 비교해 보세요.
예전에는 영어자막을 보아도 이해하지 못했던 문장을 이제는 읽을 수 있거나 영어 음성에서 아는 표현을 발견하는 횟수가 늘었다면 그것 역시 공부가 쌓인 결과입니다.
영어공부 슬럼프는 공부를 그만두어야 한다는 신호라기보다 현재의 방법과 목표를 다시 살펴볼 시기가 되었다는 의미로 받아들일 수 있습니다. 공부량을 조금 줄이거나 새로운 방법을 시도하고 작은 목표부터 다시 시작해 보세요. 잠시 속도가 느려지더라도 영어를 계속 접하다 보면 다시 공부의 흐름을 찾을 수 있습니다. 중요한 것은 매일 완벽하게 공부하는 것이 아니라 멈추었을 때 부담 없이 다시 시작하는 것입니다.