영어회화도 혼자 공부할 수 있을까? 듣기부터 말하기까지 독학 순서
영어회화를 배우고 싶지만 혼자 공부해서 실력이 늘 수 있을지 고민하는 사람이 많습니다. 영어회화도 혼자 공부할 수 있을까요? 오늘은 영어 듣기부터 말하기까지 독학 순서를 하나씩 살펴보겠습니다.
영어는 상대방과 대화를 해야 하는 언어이기 때문에 반드시 누군가와 함께 공부해야 한다고 생각하기 쉽습니다. 물론 실제 대화를 나누는 경험도 중요하지만 영어초보 단계에서 필요한 기본 표현과 듣기, 말하기는 혼자서도 충분히 연습할 수 있습니다.
오히려 기본적인 영어가 준비되지 않은 상태에서 바로 대화를 시작하면 알고 있는 표현이 부족해 어려움을 느낄 수도 있습니다. 영어회화를 독학하고 싶다면 무엇부터 시작해야 할까요? 영어를 듣고 이해하는 단계부터 직접 문장을 만들어 말하는 단계까지 차근차근 알아보겠습니다.
영어회화 독학의 시작, 쉬운 문장을 듣고 이해하기
영어회화를 공부한다고 하면 가장 먼저 영어로 말하는 연습을 떠올리기 쉽습니다. 하지만 실제 대화에서는 내가 말하는 것뿐만 아니라 상대방의 말을 알아듣는 것도 중요합니다. 따라서 영어회화 독학을 처음 시작한다면 자신의 수준에 맞는 쉬운 영어를 듣는 연습부터 해보는 것이 좋습니다.
처음부터 빠른 뉴스나 긴 영화 대사를 듣기보다 일상적인 내용이 담긴 짧은 음성을 선택해 보세요. 인사하기, 자기소개하기, 음식 주문하기, 취미 이야기하기처럼 상황을 쉽게 예상할 수 있는 내용이 좋습니다.
먼저 영어 문장을 보지 않고 음성을 들어봅니다. 모든 내용을 이해하려고 하기보다 어떤 단어나 표현이 들리는지 확인해 보세요. 그다음 영어 대본이나 자막을 보면서 다시 듣습니다. 자신이 알고 있었지만 듣지 못했던 단어와 처음 보는 표현을 확인하는 과정입니다.
예를 들어 “What do you do?”라는 문장을 글로 보면 쉽게 이해할 수 있어도 실제 음성에서는 단어가 하나씩 또렷하게 분리되어 들리지 않을 수 있습니다. 영어 문장을 눈으로만 공부하지 않고 실제 소리와 함께 익혀야 하는 이유입니다.
대본을 확인했다면 같은 음성을 다시 들어봅니다. 처음에는 몇 단어만 들렸던 문장이 내용을 알고 난 뒤에는 조금 더 분명하게 들릴 수 있습니다. 한 번 듣고 바로 새로운 자료로 넘어가기보다 같은 내용을 여러 번 반복하는 것이 좋습니다.
이 과정에서 새로운 영어표현을 모두 암기할 필요는 없습니다. 한 번의 공부에서 자신이 실제로 사용할 것 같은 문장 몇 개를 골라보세요. “How was your day?”, “I'm not sure.”처럼 다양한 상황에서 활용할 수 있는 짧은 표현을 중심으로 익힐 수 있습니다.
단어를 공부할 때도 회화에서 사용할 수 있는 문장과 함께 익혀보세요. hungry를 ‘배고픈’이라고만 외우는 것보다 “I'm hungry.”라는 문장으로 익히면 실제로 필요한 순간에 활용하기 쉽습니다.
영어회화의 듣기 연습은 어려운 영어를 오래 듣는 것보다 자신의 수준에서 이해할 수 있는 문장을 반복해서 듣는 것부터 시작하는 것이 좋습니다. 들리지 않았던 문장을 확인하고 다시 듣는 과정을 반복하면서 영어의 소리에 조금씩 익숙해져 보세요.
들었던 영어를 따라 말하고 내 문장으로 바꾸기
영어 문장을 듣고 이해했다면 다음 단계에서는 직접 입으로 말해보는 연습이 필요합니다. 영어회화 독학에서 중요한 것은 공부한 표현을 눈으로 알아보는 수준에서 끝내지 않고 실제로 사용할 수 있도록 반복하는 것입니다.
가장 간단한 방법은 영어 음성을 한 문장씩 듣고 그대로 따라 하는 것입니다. 처음에는 음성을 들은 뒤 잠시 멈추고 문장을 천천히 말해보세요. 발음하기 어려운 부분이 있다면 같은 문장을 몇 번 반복합니다.
이때 개별 단어의 발음만 신경 쓰기보다 문장 전체의 리듬도 들어보는 것이 좋습니다. 어느 단어를 조금 더 강하게 말하는지, 문장의 끝에서 목소리가 어떻게 변하는지 등을 들으면서 최대한 비슷하게 따라 해 봅니다.
문장이 어느 정도 익숙해졌다면 일부 단어를 바꿔 자신의 문장을 만들어보세요. 예를 들어 “I like coffee.”를 배웠다면 “I like music.”, “I like movies.”처럼 자신이 좋아하는 것으로 바꿔 말할 수 있습니다.
“What do you do on weekends?”라는 질문을 배웠다면 질문만 외우지 말고 자신의 대답도 만들어봅니다. “I usually stay home.”, “I meet my friends.”처럼 실제 자신의 생활과 관련된 내용으로 대답해 보세요.
하나의 표현으로 질문과 대답을 함께 연습하는 것도 좋습니다. 실제 영어회화에서는 외운 문장을 일방적으로 말하는 것이 아니라 상대방의 질문을 듣고 적절하게 대답해야 하기 때문입니다.
대화 상대가 없어도 혼자 역할을 나누어 연습할 수 있습니다. 카페에서 주문하는 상황이라면 직원의 질문을 상상하고 손님 역할로 대답해 보세요. 처음 만난 사람과 대화한다고 생각하면서 이름, 사는 곳, 취미 등에 관한 질문과 대답을 번갈아 말할 수도 있습니다.
자신의 목소리를 녹음해 보는 방법도 활용할 수 있습니다. 영어 문장을 말할 때는 자연스럽다고 생각했는데 녹음을 들어보면 특정 단어에서 자주 멈추거나 지나치게 천천히 말하는 부분을 발견할 수 있습니다.
처음부터 원어민처럼 빠르게 말하는 것을 목표로 할 필요는 없습니다. 짧은 문장을 정확하게 이해하고 자신의 상황에 맞춰 바꾸어 말하는 것부터 시작해 보세요. 하나의 기본 문장을 여러 형태로 바꾸는 연습을 반복하면 적은 표현으로도 할 수 있는 말이 점차 많아질 수 있습니다.
혼자 연습한 영어를 실제 대화로 이어갈 준비하기
영어회화를 혼자 공부할 때 어느 정도 듣고 말하는 연습이 익숙해지면 실제 대화를 가정한 연습으로 범위를 넓혀보는 것이 좋습니다. 영어 문장을 암기하는 것과 예상하지 못한 질문을 듣고 즉석에서 대답하는 것은 차이가 있기 때문입니다.
먼저 하나의 주제를 정해 1분 동안 혼자 영어로 이야기해 보세요. 자기소개, 취미, 좋아하는 음식, 오늘 있었던 일처럼 자신에게 익숙한 주제부터 시작하면 됩니다. 처음에는 몇 문장밖에 말하지 못하거나 중간에 오랫동안 멈출 수도 있습니다.
말하다가 모르는 단어가 생각났다고 해서 바로 멈추지 말고 자신이 알고 있는 쉬운 표현으로 바꿔보세요. 실제 대화에서도 필요한 단어가 항상 바로 떠오르는 것은 아닙니다. 어려운 표현 대신 간단한 영어로 설명하는 연습도 영어회화에 필요한 능력입니다.
상황별로 사용할 표현을 묶어서 연습하는 것도 좋습니다. 해외여행이 목표라면 공항, 숙소, 식당, 쇼핑 등으로 나누어 각 상황에서 어떤 질문을 듣고 어떻게 대답할지 연습합니다. 일상적인 영어회화가 목표라면 날씨, 주말 계획, 취미, 음식처럼 자주 이야기할 수 있는 주제를 준비해 볼 수 있습니다.
매일 새로운 표현을 배우는 데만 집중하지 말고 이전에 공부했던 표현을 반복해서 사용하는 것도 중요합니다. 지난주에 배운 문장을 다시 말해보고 단어를 바꾸어 새로운 문장을 만들어보세요. 생각하지 않아도 비교적 빠르게 나오는 표현이 조금씩 늘어나는 것을 목표로 하는 것입니다.
혼자 연습하면서 어느 정도 기본 표현이 익숙해졌다면 실제로 영어를 사용해 볼 기회를 만들어보는 것도 좋습니다. 실제 대화에서는 상대방이 내가 예상하지 못했던 표현을 사용하거나 질문을 할 수 있기 때문에 혼자 공부하면서 경험하기 어려웠던 부분을 발견할 수 있습니다.
대화를 마친 뒤에는 말하지 못했던 내용을 확인해 보세요. ‘이 말을 하고 싶었는데 영어로 표현하지 못했다’는 문장이 있었다면 해당 표현을 찾아보고 다시 소리 내어 연습합니다. 실제 대화에서 부족했던 부분이 다음 영어공부의 주제가 되는 것입니다.
영어회화 독학은 ‘듣기→확인하기→따라 말하기→내 문장 만들기→상황을 정해 말하기’처럼 단계적으로 진행할 수 있습니다. 처음부터 긴 대화를 자유롭게 해야 한다고 생각하면 부담스럽지만 하루에 몇 문장씩 제대로 듣고 직접 사용해 보는 것부터 시작하면 됩니다.
혼자 공부한다고 해서 영어회화를 눈으로만 공부할 필요는 없습니다. 짧은 영어를 반복해서 듣고, 자신의 목소리로 따라 하고, 배운 표현을 이용해 질문하고 대답해 보세요. 이렇게 기본적인 듣기와 말하기를 꾸준히 연습한 뒤 실제 대화 경험까지 조금씩 더해간다면 영어초보도 혼자 시작한 영어공부를 실제로 사용할 수 있는 영어회화로 발전시켜 나갈 수 있습니다.