영어회화를 공부하다 보면 단어의 뜻과 문법은 알고 있는데 발음 때문에 자신 있게 말하지 못하는 경우가 있습니다. 오늘은 영어발음이 어려운 이유와 혼자서 발음을 연습하는 방법을 알아볼까요?
영어단어를 보고 어떻게 읽어야 할지 망설이거나, 분명 제대로 말했다고 생각했는데 자신의 발음이 어색하게 느껴지기도 하지요. 특히 영어초보에게 영어발음은 단기간에 완벽하게 고쳐야 하는 숙제가 아니라 새로운 소리에 조금씩 익숙해지는 과정이라고 생각하는 것이 좋습니다. 영어발음이 어렵게 느껴지는 이유와 혼자서도 부담 없이 연습할 수 있는 방법을 세 단계로 알아보겠습니다.
영어발음이 어렵게 느껴지는 이유부터 이해하기
영어발음이 어려운 가장 기본적인 이유는 한국어와 영어가 사용하는 소리가 서로 다르기 때문입니다. 영어에는 한국어와 비슷하게 느껴지는 소리도 있지만 우리말에서는 거의 사용하지 않는 발음도 있습니다. 따라서 영어 철자를 한글식으로 읽는 습관이 생기면 실제 영어발음과 차이가 날 수 있습니다.
대표적으로 영어의 R과 L은 한국인이 구별하기 어렵다고 느끼는 발음입니다. 두 소리를 모두 우리말의 ‘ㄹ’과 비슷하게 생각하면 실제 영어를 듣거나 말할 때 차이를 놓치기 쉽습니다. F와 P, V와 B처럼 우리말로 적었을 때 비슷하게 느껴지는 발음 역시 영어에서는 서로 다른 소리입니다. 처음에는 단어 전체를 빠르게 말하기보다 각각의 소리가 어떻게 만들어지는지 천천히 확인하는 것이 좋습니다.
영어 철자와 실제 발음이 항상 일치하지 않는다는 점도 초보자에게는 어렵게 느껴질 수 있습니다. 같은 알파벳이라도 단어에 따라 다르게 발음되기도 하고 철자에는 있지만 실제 발음에서는 거의 들리지 않는 글자도 있습니다. 그래서 처음 보는 영어단어의 철자만 보고 정확한 발음을 항상 예상하기는 어렵습니다.
또 하나 알아둘 부분은 영어의 강세입니다. 영어단어에는 상대적으로 강하게 발음되는 부분이 있습니다. 각각의 알파벳을 정확하게 읽더라도 강세의 위치가 달라지면 실제 원어민의 발음과 다르게 느껴질 수 있습니다. 영어 문장에서도 모든 단어가 똑같은 힘으로 발음되는 것이 아니라 중요한 부분은 상대적으로 강조되고 다른 부분은 빠르고 약하게 지나가기도 합니다.
이 때문에 영어발음을 공부할 때 한글로 발음을 적어놓고 외우는 방법에만 의존하지 않는 것이 좋습니다. 예를 들어 새로운 단어를 배웠다면 한글식 발음만 적기보다 사전이나 교재의 음원을 직접 들어보세요. 한 번 듣고 끝내지 말고 소리를 두세 번 반복해서 들은 다음 직접 따라 말해봅니다.
영어발음의 목표를 처음부터 원어민과 완전히 똑같이 말하는 것으로 정할 필요도 없습니다. 영어회화에서 중요한 것은 상대방이 이해할 수 있도록 비교적 정확하고 분명하게 표현하는 것입니다. 먼저 자주 사용하는 단어의 기본적인 발음을 익히고 조금씩 영어의 소리와 리듬에 익숙해지는 것부터 시작해 보세요.
단어 하나보다 짧은 문장으로 발음과 리듬 연습하기
영어발음을 연습할 때 처음에는 개별적인 소리를 정확하게 만들어보는 과정이 필요하지만 어느 정도 익숙해졌다면 단어와 짧은 문장으로 연습 범위를 넓혀가는 것이 좋습니다. 실제 영어회화에서는 단어를 하나씩 끊어서 말하지 않고 여러 단어를 연결해 문장으로 이야기하기 때문입니다.
먼저 자신이 자주 틀리는 발음이 들어간 쉬운 단어를 골라 연습해 보세요. R과 L이 어렵다면 right와 light처럼 비슷하게 들리는 단어를 비교하면서 실제 발음을 듣고 따라 할 수 있습니다. F와 P가 어렵다면 fan과 pan처럼 두 발음의 차이에 집중해 봅니다. 이때 빠르게 여러 번 말하기보다는 입술과 혀가 어떻게 움직이는지를 의식하면서 천천히 정확한 소리를 만드는 것이 좋습니다.
단어가 익숙해지면 짧은 문장으로 넘어갑니다. “I like coffee.”, “What are you doing?”, “Have a nice day.”처럼 일상에서 사용할 수 있는 문장을 선택해 보세요. 먼저 원어민 음성을 한 번 듣고 문장을 직접 읽어봅니다. 그다음 다시 음성을 들으면서 자신의 발음과 어떤 부분이 다른지 비교합니다.
영어 문장을 연습할 때는 각각의 단어를 정확하게 발음하는 것뿐 아니라 문장 전체의 리듬에도 귀를 기울여보세요. 영어회화에서는 단어들이 자연스럽게 연결되면서 교과서에서 한 단어씩 읽었을 때와 다른 소리처럼 들릴 수 있습니다. 처음에는 문장을 짧게 끊어서 연습하고 익숙해지면 전체 문장을 자연스럽게 이어 말해보는 방법이 좋습니다.
억양 역시 함께 연습할 수 있습니다. 원어민의 음성을 들을 때 어느 부분의 목소리가 올라가고 내려가는지, 어떤 단어가 상대적으로 강하게 들리는지를 확인해 보세요. 정확한 규칙을 모두 외우려고 하기보다 들리는 소리를 비슷하게 흉내 내는 것부터 시작해도 좋습니다.
영어발음 연습을 영어회화와 연결하는 방법도 있습니다. 예를 들어 “Can I have some water?”라는 문장을 공부했다면 단순히 열 번 반복하는 것에서 끝내지 않고 실제로 물을 주문한다고 생각하며 말해봅니다. 상황과 문장을 연결하면 발음 연습과 회화 표현 공부를 동시에 할 수 있습니다.
결국 영어발음은 각각의 소리를 정확하게 만드는 연습과 문장 전체를 자연스럽게 말하는 연습이 함께 필요합니다. 단어 하나의 완벽한 발음에만 머무르기보다 쉬운 문장을 이용해 영어의 소리와 강세, 리듬을 함께 익혀보세요.
듣고 따라 하고 녹음하는 혼자만의 영어발음 루틴 만들기
영어발음을 연습하려면 반드시 원어민과 대화하거나 학원에 다녀야 한다고 생각할 수 있지만 혼자서도 충분히 기본적인 연습을 시작할 수 있습니다. 필요한 것은 자신의 수준에 맞는 짧은 음성과 매일 반복할 수 있는 간단한 연습 방법입니다.
가장 기본적인 방법은 ‘듣기→따라 말하기→비교하기’입니다. 먼저 영어초보용 회화 자료에서 10~20초 정도의 짧은 문장을 선택합니다. 원어민의 음성을 두세 번 들으면서 전체적인 소리를 확인한 다음 한 문장씩 멈춰가며 그대로 따라 말해봅니다. 처음부터 원래 음성과 같은 속도로 따라가려고 할 필요는 없습니다.
익숙해졌다면 스마트폰의 녹음 기능을 활용해 자신의 목소리를 녹음해 보세요. 영어를 말할 때 자신이 듣는 목소리와 녹음된 목소리는 다르게 느껴질 수 있습니다. 녹음한 발음을 원래 음성과 비교하면 특정 단어를 지나치게 강하게 읽는지, 어떤 발음을 자꾸 다르게 말하는지 스스로 확인하는 데 도움이 됩니다.
모든 차이를 한꺼번에 고치려고 할 필요는 없습니다. 오늘은 R과 L, 다음에는 문장의 강세처럼 하루에 한 가지씩 집중해 보세요. 자신이 자주 틀리는 단어나 표현은 별도로 기록해 두었다가 며칠 뒤 다시 녹음해 이전과 비교해 보는 것도 좋습니다.
연습 시간 역시 길 필요는 없습니다. 하루 15분을 기준으로 한다면 처음 5분은 영어 음성을 듣고, 다음 5분은 문장을 따라 말하고, 마지막 5분은 자신의 목소리를 녹음해 확인하는 식으로 나눌 수 있습니다. 짧더라도 매일 영어를 직접 발음하는 시간을 만드는 것이 중요합니다.
어느 정도 익숙해진 문장은 음성 없이 혼자 말해보세요. 거울을 보며 말하거나 일상생활 중 상황에 맞는 영어를 입 밖으로 꺼내는 것도 좋습니다. 아침에는 “Good morning.”, 외출할 때는 “I'm going out.”처럼 간단한 표현부터 사용할 수 있습니다. 영어를 실제로 말하는 행동 자체에 익숙해지는 과정입니다.
영어발음은 며칠 연습한다고 완성되는 영역이 아닙니다. 처음에는 자신의 녹음된 영어가 어색하게 느껴질 수도 있지만 반복해서 듣고 수정하다 보면 이전에는 구별하지 못했던 소리의 차이가 조금씩 들리기 시작할 수 있습니다.
영어발음을 잘하기 위해 모든 단어를 원어민처럼 완벽하게 발음해야 하는 것은 아닙니다. 정확한 소리를 듣고, 직접 따라 하고, 자신의 발음을 확인하는 과정을 꾸준히 반복하는 것이 중요합니다. 하루 몇 문장이라도 소리 내어 연습하는 습관을 이어간다면 영어발음에 대한 부담을 줄이면서 영어 듣기와 영어회화에도 조금씩 자신감을 키워갈 수 있습니다.