어학연수를 마치고 돌아오면 현지에서 자연스럽게 접했던 영어환경이 크게 달라집니다. 오늘은 어학연수 후에도 영어실력 유지할 수 있도록 귀국 후에도 영어를 계속하는 방법에 대해 알아보겠습니다.
매일 영어로 진행되는 수업을 듣거나 친구들과 영어로 대화할 일이 줄어들면서 어렵게 익힌 영어를 잊어버릴까 걱정할 수도 있습니다. 그렇다고 현지에서 했던 만큼 많은 시간을 매일 공부해야 하는 것은 아닙니다. 귀국 후의 생활에 맞게 영어를 듣고 읽고 말하는 기회를 꾸준히 만드는 것이 중요합니다.
어학연수에서 익힌 영어를 일상에서도 이어가기 위한 방법을 알아보겠습니다.
귀국 후 영어가 줄었다고 느끼는 이유부터 알아보기
어학연수를 하는 동안에는 특별히 공부하려고 하지 않아도 하루 곳곳에서 영어를 접하게 됩니다. 아침에 숙소를 나서는 순간부터 대중교통의 안내를 듣고 어학원에서 영어수업을 받으며 친구들과 대화를 나눌 수 있습니다. 식당이나 상점에서도 필요한 일이 생기면 영어를 사용해야 합니다. 하지만 귀국하면 이러한 환경이 크게 달라집니다. 일상생활의 대부분을 다시 우리말로 하게 되고 영어를 사용하지 않아도 생활하는 데 불편함이 없습니다. 자연스럽게 영어를 듣고 말하는 시간이 줄어들 수밖에 없습니다.
처음에는 현지에서 자연스럽게 사용했던 표현이 바로 떠오르지만 몇 달 동안 사용하지 않으면 단어가 생각나지 않거나 문장을 만드는 시간이 길어질 수도 있습니다. 영어가 완전히 사라졌다기보다 자주 꺼내 사용하지 않았기 때문에 바로 떠올리기 어려워진 것일 수 있습니다. 특히 말하기에서 이런 변화를 크게 느낄 수 있습니다. 어학연수 중에는 친구와 매일 영어로 이야기했기 때문에 완벽하지 않은 문장이라도 바로 입을 열 수 있었습니다. 귀국 후에는 영어로 대화할 일이 줄어들면서 다시 머릿속에서 문장을 오래 생각하는 습관이 생길 수도 있습니다.
듣기도 마찬가지입니다. 현지에서는 매일 다양한 영어를 듣다가 귀국 후 영어를 거의 듣지 않는 생활이 이어지면 빠른 영어가 이전보다 낯설게 느껴질 수 있습니다.
이때 ‘어학연수를 다녀왔는데 영어를 다 잊어버렸다’고 실망할 필요는 없습니다. 사용하지 않는 언어가 이전보다 바로 떠오르지 않는 것은 자연스러운 변화일 수 있습니다. 중요한 것은 영어와 다시 만나는 시간을 만드는 것입니다.
먼저 자신의 현재 영어를 가볍게 확인해 보세요. 어학연수 때 사용했던 교재를 펼쳐보거나 당시 작성했던 영어일기를 읽어볼 수 있습니다. 친구와 자주 이야기했던 주제를 영어로 다시 말해보는 것도 좋습니다.
처음에는 단어가 바로 떠오르지 않을 수 있지만 몇 번 반복하다 보면 기억하고 있던 표현이 다시 생각날 수도 있습니다. 처음부터 새로운 공부를 시작하기보다 이미 알고 있는 영어를 다시 꺼내보는 것입니다.
어학연수 당시의 사진을 보면서 그날 있었던 일을 영어로 설명해 보는 것도 재미있는 방법입니다. “This is the café I often visited after class.”처럼 쉬운 문장부터 시작할 수 있습니다.
자신의 영어를 어학연수를 마치던 날의 상태와 매일 비교하는 것도 피하는 것이 좋습니다. 당시에는 하루 대부분을 영어환경에서 보냈지만 귀국 후에는 생활조건 자체가 다르기 때문입니다.
대신 영어를 완전히 놓지 않는 것을 첫 번째 목표로 삼아보세요. 하루에 짧은 영어 하나를 듣거나 한 문장이라도 직접 말하면서 영어와 다시 연결되는 시간을 만들면 됩니다.
어학연수를 통해 쌓은 영어경험은 귀국하는 순간 사라지는 것이 아닙니다. 다만 현지에서 자연스럽게 주어졌던 영어환경을 이제는 자신의 일상 속에서 의식적으로 만들어야 한다는 차이가 있습니다.
듣기와 말하기를 생활 속에 넣어 나만의 영어환경 만들기
귀국 후 영어를 유지하려면 영어공부를 특별한 일정으로만 생각하지 않는 것이 좋습니다. 매일 한두 시간씩 책상에 앉아야 한다고 계획하면 일이나 학업이 바쁜 날에는 쉽게 미루게 될 수 있습니다.
대신 기존의 일상에 영어를 조금씩 넣어보세요. 아침 준비시간이나 이동시간에 짧은 영어 음성을 듣고 집안일을 할 때 영어 영상을 틀어놓는 식으로 영어를 접할 수 있습니다.
듣기 자료는 자신의 수준에 맞는 것을 선택하는 것이 중요합니다. 어학연수에서 공부했던 수준보다 지나치게 어려운 자료를 선택하면 내용을 거의 이해하지 못해 금방 흥미를 잃을 수 있습니다.
처음에는 익숙한 주제의 짧은 영상이나 음성부터 시작해 보세요. 전체적인 내용을 이해할 수 있는 자료를 반복해서 들으면서 새로운 표현 몇 가지를 발견하는 정도면 충분합니다.
말하기도 계속 이어가야 합니다. 영어로 이야기할 사람이 주변에 없다면 혼잣말을 활용할 수 있습니다. 아침에 오늘 할 일을 영어로 이야기하거나 저녁에는 하루 동안 있었던 일을 몇 문장으로 말해보세요.
예를 들어 “I was very busy today. I had lunch with my friend. I'm going to rest at home tonight.”처럼 간단한 문장부터 시작할 수 있습니다. 중요한 것은 어려운 문장을 만드는 것이 아니라 영어를 입 밖으로 꺼내는 시간을 계속 갖는 것입니다.
어학연수에서 만난 친구들과 연락을 이어가는 것도 좋은 방법입니다. 서로 다른 나라로 돌아갔다면 영어가 자연스럽게 공통언어가 될 수 있습니다. 가끔 메시지를 보내 근황을 묻거나 사진을 공유하면서 영어를 사용할 수 있습니다.
긴 메시지를 써야 한다고 부담을 가질 필요도 없습니다. “How have you been?”, “How is everything going?”처럼 짧은 안부에서 시작하면 됩니다. 친구와의 관계도 이어가면서 영어를 사용할 이유도 자연스럽게 생깁니다.
읽기와 쓰기도 생활에 넣어볼 수 있습니다. 관심 있는 분야의 짧은 영어 글을 읽거나 영어로 간단한 일기를 써보세요. 매일 해야 한다는 규칙보다 일주일에 몇 번이라도 꾸준히 이어갈 수 있는 방식이 좋습니다.
어학연수 때 사용했던 교재를 활용하는 것도 좋습니다. 이미 공부했던 자료이기 때문에 처음 보는 교재보다 부담이 적습니다. 자신이 표시했던 표현을 다시 읽으면서 지금도 사용할 수 있는지 확인해 보세요.
매일 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기를 모두 해야 하는 것은 아닙니다. 월요일에는 영어 영상을 보고 화요일에는 영어로 혼잣말을 하는 식으로 여러 활동을 번갈아 해도 됩니다.
자신이 좋아하는 취미와 영어를 연결하면 더욱 꾸준히 이어가기 쉽습니다. 요리를 좋아한다면 영어 요리영상을 보고 운동을 좋아한다면 관련 영어 콘텐츠를 찾아볼 수 있습니다. 영어를 공부하기 위해 관심 없는 내용을 억지로 보는 것보다 자신이 원래 좋아했던 분야를 활용해 보세요.
현지처럼 주변 전체를 영어환경으로 만들 수는 없더라도 하루 중 짧은 시간만큼은 영어를 듣고 말하는 습관을 만들 수 있습니다. 이런 작은 시간이 반복되면 귀국 후에도 영어와의 거리를 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.
어학연수의 끝을 새로운 영어공부의 출발점으로 만들기
어학연수를 다녀온 뒤에는 자신의 영어공부 방법도 달라질 수 있습니다. 출국 전에는 영어를 실제로 사용할 기회가 적어 무엇을 공부해야 할지 막연했다면 현지생활을 경험한 뒤에는 자신에게 필요한 부분을 조금 더 구체적으로 알게 될 수 있기 때문입니다.
어학연수 중 가장 어려웠던 상황을 떠올려보세요. 친구와 일상적인 대화는 가능했지만 자신의 생각을 자세히 설명하는 것이 어려웠을 수도 있습니다. 반대로 말하기는 어느 정도 가능했지만 상대방의 빠른 영어를 알아듣는 것이 힘들었을 수도 있습니다.
이러한 경험을 앞으로의 공부방향으로 활용할 수 있습니다. 듣기가 부족했다고 느꼈다면 귀국 후에는 다양한 영어를 꾸준히 듣는 시간을 늘리고, 말할 때 사용할 수 있는 표현이 부족했다면 문장을 직접 만들어 말하는 연습에 조금 더 집중해 보세요.
목표도 새롭게 만들어보는 것이 좋습니다. 출국 전의 목표가 ‘외국인과 영어로 이야기해보고 싶다’였다면 이제는 ‘하나의 주제에 대해 3분 동안 영어로 설명하기’처럼 한 단계 구체적인 목표를 정할 수 있습니다.
어학연수 경험을 기록으로 남겨두는 것도 좋습니다. 어떤 수업이 도움이 되었는지, 어떤 공부방법이 자신에게 잘 맞았는지, 현지에서 자주 사용했던 표현은 무엇이었는지를 정리해 보세요.
특히 자신이 실제로 사용했던 영어표현을 따로 모아두면 이후의 공부자료가 될 수 있습니다. 교재에서 외운 문장보다 친구와 이야기하거나 생활하면서 직접 사용했던 표현은 상황과 함께 기억에 남아 있을 가능성이 큽니다.
일정한 간격으로 자신의 영어를 확인해 보는 것도 좋습니다. 한 달에 한 번 같은 주제로 영어를 말하고 녹음하거나 짧은 글을 작성해 보세요. 시간이 지나면서 어떤 부분이 유지되고 어떤 부분이 부족해졌는지 살펴볼 수 있습니다.
영어를 계속 공부한다고 해서 어학연수 때와 같은 강도로 해야 하는 것은 아닙니다. 현지에서는 영어가 생활 자체였지만 귀국 후에는 자신의 일상과 함께 영어를 이어가야 합니다.
따라서 오랫동안 유지할 수 있는 공부량을 찾는 것이 중요합니다. 처음에는 의욕이 생겨 매일 한 시간씩 공부하다가 몇 주 후 완전히 중단하는 것보다 하루 15~20분이라도 지속할 수 있는 방법이 더 잘 맞을 수 있습니다.
영어를 사용하는 새로운 목적을 만드는 것도 도움이 됩니다. 관심 있는 해외 콘텐츠를 이해하거나 여행에서 직접 영어를 사용하고 싶다는 목표를 세울 수 있습니다. 자신의 관심사와 연결된 이유가 있으면 영어를 계속할 동기도 생길 수 있습니다.
어학연수를 다녀왔다는 이유로 영어를 항상 잘해야 한다는 부담도 내려놓는 것이 좋습니다. 현지에서 몇 달 생활했다고 모든 영어를 자유롭게 사용할 수 있게 되는 것은 아닙니다. 어학연수 역시 긴 영어학습 과정 가운데 하나의 경험으로 볼 수 있습니다.
오히려 중요한 것은 현지에서 직접 영어를 사용해 본 경험입니다. 틀리더라도 상대방에게 질문하고 알아듣지 못하면 다시 물으며 자신의 생각을 전달해 본 경험은 이후 영어공부에서도 활용할 수 있습니다.
귀국 후 영어가 조금 둔해졌다고 느껴지더라도 다시 듣고 말하면서 이어가면 됩니다. 어학연수에서 얻은 경험을 기준점으로 삼아 자신에게 필요한 다음 목표를 하나씩 만들어보세요.
어학연수의 마지막은 영어공부의 마지막이 아닙니다. 현지에서 배운 영어와 사람들과의 대화, 생활 속에서 직접 부딪혀본 경험을 가지고 돌아와 자신의 일상에 맞는 새로운 영어공부를 시작하는 단계가 될 수 있습니다.
어학연수가 끝난 뒤 영어를 유지하려면 현지에서처럼 많은 시간을 공부하기보다 영어를 일상에서 계속 듣고 직접 사용하는 작은 습관을 만드는 것이 중요합니다. 어학연수에서 만난 친구들과 연락하고 자신에게 잘 맞았던 공부법도 계속 활용해 보세요. 현지에서 쌓은 경험을 귀국 후의 새로운 목표와 연결한다면 어학연수의 배움도 더 오래 이어갈 수 있습니다.