영어단어와 문법을 공부했는데도 막상 영어로 말을 하려고 하면 한마디가 쉽게 나오지 않는 경우가 있습니다. 오늘은 영어회화 초보가 가장 먼저 익혀야 할 기본 표현과 공부 순서에 대해 말씀드리겠습니다. 영어회화는 알고 있는 영어 지식을 실제 상황에서 꺼내 사용하는 연습이 필요하기 때문입니다. 특히 영어회화 초보라면 어려운 표현을 많이 외우기보다 일상에서 자주 사용하는 기본 표현을 익히고 반복해서 말하는 것부터 시작하는 것이 좋습니다. 그렇다면 영어회화를 처음 공부할 때는 어떤 표현부터 익히고 어떤 순서로 연습해야 할까요?
인사와 자기소개처럼 자주 사용하는 기본 표현부터 익히기
영어회화를 처음 시작한다면 가장 먼저 일상에서 자주 사용할 수 있는 짧은 표현부터 익혀보는 것이 좋습니다. 처음부터 길고 복잡한 문장을 말하려고 하면 문법과 단어를 동시에 생각하느라 오히려 입이 떨어지지 않을 수 있습니다. 반면 짧고 간단한 문장은 부담 없이 반복할 수 있고 실제 대화에서도 활용할 기회가 많습니다.
가장 기본적인 것은 인사 표현입니다. “Hello.”, “Good morning.”, “How are you?”와 같은 표현부터 시작할 수 있습니다. 누군가 “How are you?”라고 물었을 때 “I'm good, thank you.”라고 대답하는 것까지 하나의 묶음으로 익혀보세요. 질문 하나만 외우는 것이 아니라 그 질문에 대한 대답까지 함께 공부하면 실제 대화를 연습하는 데 도움이 됩니다.
그다음에는 자기소개에 필요한 표현을 익혀볼 수 있습니다. “My name is
.”, “I'm from
.”, “I live in
.”, “I like
.”처럼 자신의 정보를 넣어 사용할 수 있는 기본 문장이 좋습니다. 예를 들어 “I like coffee.”라는 문장을 배웠다면 coffee 대신 music, movies, books 등 다양한 단어를 넣어 말해봅니다. 문장 하나를 외우면서 여러 가지 표현을 동시에 연습할 수 있습니다.
감사와 사과, 부탁처럼 일상적인 상황에서 자주 등장하는 영어도 중요합니다. “Thank you.”, “I'm sorry.”, “Excuse me.”, “Can you help me?”와 같은 표현은 비교적 짧지만 실제 영어회화에서는 활용도가 높습니다. 상대방의 말을 알아듣지 못했을 때 사용할 수 있는 “Could you say that again?”이나 “I don't understand.” 같은 표현도 초보자에게 유용합니다.
기본 표현을 공부할 때는 눈으로 읽고 뜻만 외우지 말고 반드시 소리 내어 말해보는 것이 좋습니다. 처음에는 교재나 문장을 보면서 천천히 읽고 익숙해지면 글을 보지 않고 말해봅니다. 영어회화 초보에게 필요한 것은 처음부터 완벽한 발음으로 긴 문장을 말하는 능력이 아닙니다. 짧은 기본 표현을 자연스럽게 꺼낼 수 있도록 만드는 것이 영어 말하기의 첫 단계입니다.
기본 문장 패턴을 익혀 내가 하고 싶은 말로 바꿔보기
기본적인 인사와 표현에 익숙해졌다면 다음에는 여러 상황에서 활용할 수 있는 문장 패턴을 공부해 보세요. 영어회화를 위해 모든 문장을 하나씩 통째로 암기하는 것은 한계가 있습니다. 대신 자주 사용되는 기본적인 문장 구조를 익혀두면 필요한 단어만 바꾸면서 다양한 말을 만들 수 있습니다.
대표적으로 “I want~.”이라는 표현이 있습니다. “I want some water.”라고 하면 ‘물을 좀 원해요’라는 의미가 됩니다. 여기에 다른 단어를 넣으면 “I want some coffee.”처럼 표현할 수도 있습니다. 동작을 말하고 싶다면 “I want to go home.”, “I want to eat.”처럼 ‘I want to+동사’ 형태로 활용할 수 있습니다.
“I like
.” 역시 영어초보가 활용하기 좋은 패턴입니다. “I like music.”, “I like this movie.”처럼 자신이 좋아하는 것을 이야기할 수 있습니다. 반대로 좋아하지 않는 것을 표현하려면 “I don't like
.”를 사용할 수 있습니다. 이렇게 긍정문 하나를 배웠다면 부정문과 의문문까지 함께 연습해보는 것도 좋습니다.
질문 표현도 조금씩 익혀야 합니다. “What is this?”, “Where are you going?”, “What do you like?”처럼 What, Where, When, Who, Why, How를 이용한 기본적인 질문에 익숙해지면 대화의 범위가 넓어집니다. 질문을 배울 때는 자신의 대답도 만들어보세요. “What do you like?”라는 질문을 읽은 뒤 “I like movies.”라고 직접 답하는 식입니다.
이 단계에서 중요한 것은 문법적인 실수를 지나치게 두려워하지 않는 것입니다. 물론 정확한 문법을 배우는 것은 필요하지만 말을 할 때마다 머릿속에서 문법 규칙을 하나씩 확인하다 보면 대화를 이어가기 어려울 수 있습니다. 처음에는 자신이 알고 있는 쉬운 단어와 문장 구조를 적극적으로 활용해 보는 것이 좋습니다.
하나의 기본 패턴으로 여러 문장을 만들어보는 연습을 반복하면 영어 문장을 처음부터 조립해야 한다는 부담도 줄어듭니다. 영어회화는 어려운 문장을 많이 아는 것보다 기본적인 표현을 상황에 맞게 빠르게 사용할 수 있는 능력이 중요합니다.
듣기→따라 말하기→혼자 말하기 순서로 반복 연습하기
기본 표현과 문장 패턴을 공부했다면 이제 실제 소리를 듣고 직접 말하는 연습으로 연결해볼 차례입니다. 영어회화를 책으로만 공부하면 문장을 읽고 해석하는 능력은 좋아져도 실제 영어를 들었을 때 알아듣거나 바로 대답하기 어려울 수 있습니다. 따라서 초보 단계부터 영어를 듣고 소리 내어 말하는 시간을 만들어주는 것이 좋습니다.
첫 번째 단계는 ‘듣기’입니다. 처음에는 영화나 뉴스처럼 빠르고 어려운 영어보다 초보자용 짧은 회화 음원을 선택해 보세요. 한 번에 긴 내용을 들으려고 하기보다 한두 문장씩 끊어서 듣는 것이 좋습니다. 먼저 대본을 보면서 뜻을 확인하고 음성을 들어본 뒤 다시 대본 없이 들어봅니다. 어떤 단어가 어떻게 발음되는지 집중해서 들어보세요.
두 번째는 ‘따라 말하기’입니다. 영어 문장을 들은 다음 비슷한 속도와 억양으로 따라 읽어봅니다. 처음에는 음성을 멈춘 뒤 한 문장씩 따라 해도 괜찮습니다. 익숙해지면 음성을 들으면서 조금 늦게 따라 말하는 쉐도잉 연습으로 발전시킬 수도 있습니다. 발음을 완벽하게 흉내 내는 것보다는 영어의 소리와 리듬에 익숙해지는 데 초점을 맞추는 것이 좋습니다.
세 번째는 ‘혼자 말하기’입니다. 지금까지 익힌 표현을 자신의 일상생활에 사용해보세요. 아침에 일어나 “I'm tired.”, 배가 고플 때 “I'm hungry.”, 외출할 때 “I'm going out.”이라고 혼자 말해보는 것입니다. 하루를 마친 뒤 “I was busy today.”처럼 오늘 있었던 일을 한두 문장으로 표현하는 것도 좋은 방법입니다.
매일 많은 시간을 투자하지 않아도 됩니다. 하루 20~30분 정도를 정해 기본 표현 복습, 짧은 영어 듣기, 따라 말하기를 반복해 보세요. 일주일 동안 같은 표현을 여러 번 반복하는 것도 괜찮습니다. 한 번에 새로운 표현을 많이 배우는 것보다 이미 배운 문장을 생각하지 않고도 말할 수 있을 만큼 익숙하게 만드는 것이 중요합니다.
영어회화는 단기간에 완성되는 공부가 아닙니다. 기본 표현을 익히고, 문장 패턴을 활용해 자신의 말을 만들어보고, 실제 영어를 듣고 반복해서 말하는 과정이 차곡차곡 쌓여야 합니다. 처음에는 한두 문장을 말하는 것도 어렵게 느껴질 수 있지만 쉬운 영어부터 꾸준히 입 밖으로 꺼내다 보면 영어로 말하는 것에 대한 부담도 조금씩 줄어들 수 있습니다.