영어를 공부하고 싶지만 학원에 다니기에는 시간이나 비용이 부담스러운 경우가 있습니다. 그래서 영어독학을 시작해 보지만 어떤 교재를 골라야 하는지, 단어와 문법 중 무엇을 먼저 공부해야 하는지 고민하다가 흐지부지 끝나기도 하지요. 오늘은 학원 없이도 가능할지, 혼자 시작하는 영어 독학 방법에 대해 알려드리겠습니다 영어독학은 누군가 정해주는 진도와 숙제가 없기 때문에 스스로 방향을 잡는 과정이 중요합니다. 반대로 자신의 수준과 생활패턴에 맞춰 공부할 수 있다는 것은 독학만의 장점이기도 합니다. 그렇다면 영어초보가 학원 없이 혼자 영어공부를 시작하려면 어떻게 해야 할까요? 영어독학을 시작할 때 알아두면 좋은 방법을 세 가지로 나누어 살펴보겠습니다.
영어독학의 첫걸음, 내 수준에 맞는 목표부터 정하기
영어독학을 시작할 때 가장 먼저 해야 할 일은 교재를 구입하는 것이 아니라 ‘내가 영어를 왜 공부하는가’를 생각해보는 것입니다. 영어공부라고 해도 목표에 따라 공부해야 할 내용이 달라질 수 있기 때문입니다. 해외여행에서 간단한 대화를 하고 싶은 사람과 영어 원서를 읽고 싶은 사람, 외국인과 자연스럽게 영어회화를 하고 싶은 사람에게 필요한 공부 방법은 조금씩 다릅니다.
목표를 너무 크게 잡지 않는 것도 중요합니다. 처음부터 ‘영어를 유창하게 말하겠다’는 목표만 세우면 어디까지 공부해야 목표에 가까워지는지 판단하기 어렵습니다. 대신 ‘한 달 동안 기초 회화 표현 100개 익히기’, ‘매일 영어단어 5개씩 공부하기’, ‘하루에 영어 듣기 10분 하기’처럼 실제로 실천할 수 있는 작은 목표를 만들어보세요.
자신의 현재 영어 수준을 파악하는 과정도 필요합니다. 중학교 수준의 기본 문장을 읽고 이해할 수 있는지, be동사와 일반동사의 차이를 알고 있는지, 간단한 영어 문장을 들었을 때 어느 정도 이해할 수 있는지 확인해 보는 것입니다. 기초가 부족하다고 느낀다면 어려운 회화 교재보다는 기본 단어와 기초 문법을 다루는 교재부터 시작하는 편이 좋습니다.
영어독학을 결심하면 여러 권의 책을 한꺼번에 구입하고 싶어질 수도 있습니다. 하지만 초보 단계에서는 단어책, 문법책, 회화책을 여러 권 펼쳐놓기보다 자신에게 맞는 교재 한두 권을 정해 끝까지 공부해보는 것이 좋습니다. 온라인 강의나 영어공부 앱 역시 마찬가지입니다. 너무 많은 자료를 동시에 이용하면 무엇을 얼마나 공부했는지 알기 어려워질 수 있습니다.
영어독학에서 중요한 것은 다른 사람의 공부량을 따라가는 것이 아닙니다. 자신의 출발점을 알고 현실적인 목표를 세우는 것이 우선입니다. 하루에 공부할 수 있는 시간이 20분이라면 20분에 맞는 계획을 세우면 됩니다. 작더라도 지킬 수 있는 목표가 쌓여야 영어공부를 오래 이어갈 수 있습니다.
단어·문법·듣기·말하기를 연결해서 공부하기
혼자 영어공부를 하면 한 가지 영역에만 집중하기 쉽습니다. 영어단어만 계속 외우거나 문법 문제집만 풀면서 공부하는 경우가 대표적입니다. 단어와 문법은 영어의 중요한 기초이지만 실제 영어를 이해하고 사용하는 능력을 키우려면 읽기, 듣기, 말하기를 함께 연결하는 연습도 필요합니다.
예를 들어 ‘usually’라는 단어를 새롭게 배웠다면 ‘보통, 대개’라는 뜻만 암기하고 넘어가지 않습니다. “I usually get up at seven.”처럼 간단한 예문을 함께 읽어보세요. 그리고 문장을 여러 번 소리 내어 말해봅니다. 마지막으로 usually를 sometimes나 always 등 자신이 알고 있는 다른 단어로 바꾸어 새로운 문장을 만들어볼 수도 있습니다.
문법도 같은 방법으로 공부할 수 있습니다. 과거형을 공부했다면 ‘동사의 과거형을 사용한다’는 규칙을 암기하는 데서 끝내지 않고 “I watched a movie yesterday.”, “I visited my friend.”와 같은 짧은 문장을 직접 만들어보는 것입니다. 자신의 실제 생활과 관련된 문장을 만들면 문법의 쓰임을 이해하기가 한결 쉬워집니다.
영어 듣기는 짧고 쉬운 자료부터 시작하는 것이 좋습니다. 처음부터 자막 없이 영화 한 편을 이해하려고 하면 영어가 너무 빠르게 느껴져 쉽게 지칠 수 있습니다. 영어초보라면 30초에서 1분 정도의 짧은 대화문도 충분합니다. 먼저 내용을 읽고 뜻을 이해한 뒤 음성을 여러 번 들어보세요. 그다음에는 문장을 보면서 소리를 따라 읽고, 익숙해지면 문장을 보지 않고 들어봅니다.
이러한 과정은 영어회화 연습으로도 자연스럽게 이어집니다. 혼자 공부한다고 해서 말하기를 미룰 필요는 없습니다. 교재의 문장을 소리 내어 읽거나 오늘 있었던 일을 아주 간단한 영어로 말해보는 것도 훌륭한 연습입니다. “I am hungry.”, “It is raining today.”처럼 쉬운 문장이어도 괜찮습니다.
영어독학에서는 배운 내용을 머릿속에만 저장하기보다 직접 사용해 보는 과정이 필요합니다. 단어를 문장으로 만들고, 문법을 말하기에 활용하고, 들었던 영어를 직접 따라 해 보세요. 각각 떨어져 있던 영어 지식이 서로 연결되면서 실제 영어를 이해하고 사용하는 힘을 조금씩 키울 수 있습니다.
포기하지 않는 영어독학 루틴을 만드는 방법
영어독학이 어려운 가장 큰 이유 중 하나는 꾸준함을 유지하기 어렵다는 것입니다. 학원에서는 정해진 시간에 수업을 듣고 숙제를 해야 하지만 독학은 하루쯤 공부하지 않아도 아무도 확인하지 않습니다. 하루가 이틀이 되고 일주일이 지나면서 자연스럽게 영어공부를 그만두게 되는 경우도 있습니다.
이를 막으려면 처음부터 거창한 계획보다 생활 속에서 실천할 수 있는 영어공부 루틴을 만드는 것이 좋습니다. 예를 들어 하루 30분을 공부한다면 ‘단어 복습 10분+기초 문법 10분+영어 듣기와 따라 말하기 10분’처럼 시간을 나눌 수 있습니다. 매일 무엇을 공부할지 고민하는 시간을 줄일 수 있고 여러 영역을 골고루 공부할 수 있다는 장점도 있습니다.
바쁜 날을 위한 최소 공부량을 따로 정해두는 것도 좋은 방법입니다. 평소에는 30분을 공부하지만 시간이 없는 날에는 영어단어 5개만 복습하거나 영어 문장 3개만 읽는 식입니다. 중요한 것은 하루 공부량이 적었다는 이유로 공부 자체를 포기하지 않는 것입니다. 영어공부는 하루에 얼마나 많이 했는가 보다 얼마나 오랫동안 지속했는가가 중요할 수 있습니다.
일주일에 한 번 정도는 새로운 내용을 공부하기보다 복습하는 시간을 가져보세요. 이번 주에 외운 단어를 다시 확인하고 공부했던 문장을 소리 내어 읽어봅니다. 기억나지 않는 내용이 있더라도 실망할 필요는 없습니다. 잊어버린 것을 발견하고 다시 공부하는 것 역시 복습의 과정입니다.
자신의 변화를 확인할 수 있는 기록도 도움이 됩니다. 달력에 영어공부를 한 날을 표시하거나 간단한 공부일지를 작성해보세요. 처음에는 하루 10분밖에 공부하지 못했다고 생각하더라도 한 달 동안 이어가면 상당한 시간이 쌓입니다. 과거에는 어렵게 느껴졌던 문장을 어느 순간 자연스럽게 읽고 있는 자신을 발견할 수도 있습니다.
영어독학에 특별한 사람만 성공하는 것은 아닙니다. 자신의 수준에 맞는 목표를 세우고, 배운 내용을 반복해서 사용하고, 생활 속에서 영어를 꾸준히 접하는 것이 기본입니다. 하루아침에 영어 실력이 달라지기를 기대하기보다는 오늘 할 수 있는 작은 공부를 계속 이어가 보세요. 그렇게 쌓인 시간이 영어단어와 문법의 기초를 탄탄하게 만들고 영어 듣기와 영어회화 실력까지 한 단계씩 성장시키는 밑바탕이 될 수 있습니다.