영어공부를 하다 보면 언젠가는 번역된 책이 아닌 영어 원서를 직접 읽어보고 싶다는 생각이 들 수 있습니다. 오늘은 영어초보도 쉬운 책부터 시작하는 원서 읽기에 대해 알아보고자 합니다.
첫 페이지부터 모르는 단어가 계속 등장하면 몇 장 읽지 못하고 포기하기도 합니다. 영어초보에게 원서 읽기는 어려운 책을 해석하는 시험이 아니라 자신이 알고 있는 영어를 실제 글에서 만나고 조금씩 읽는 힘을 키우는 과정으로 접근하는 것이 좋습니다. 처음부터 두꺼운 소설에 도전하기보다 자신의 수준에 맞는 책을 선택하고 모르는 부분을 적절하게 넘기는 방법을 익히는 것이 중요합니다. 영어초보가 부담 없이 영어 원서 읽기를 시작하는 방법을 알아보겠습니다.
영어 원서 읽기의 시작은 내 수준에 맞는 쉬운 책 고르기
영어 원서 읽기를 시작할 때 가장 중요한 것 중 하나는 어떤 책을 선택하느냐입니다. 평소 읽고 싶었던 유명한 소설을 첫 원서로 선택하는 경우가 있지만 문장이 길고 모르는 단어가 너무 많다면 책의 내용보다 영어를 해석하는 데 대부분의 시간을 사용하게 될 수 있습니다.
영어초보라면 처음에는 자신이 생각하는 것보다 조금 쉬운 책을 고르는 것이 좋습니다. 한 페이지를 읽을 때 대부분의 문장을 대략적으로 이해할 수 있고 모르는 단어가 일부 등장하는 정도라면 부담 없이 읽어나갈 수 있습니다. 반대로 한 문장을 읽을 때마다 사전을 찾아야 한다면 현재 읽기 연습용으로는 난도가 높은 책일 수 있습니다.
어린이나 청소년을 대상으로 만들어진 영어책부터 시작하는 방법도 있습니다. 문장 구조가 비교적 간단하고 일상에서 사용하는 단어가 많이 등장하기 때문에 영어초보가 접근하기 좋습니다. 영어 학습자를 위해 수준별로 만들어진 리더스 도서를 활용하는 것도 방법입니다. 자신의 실력에 맞춰 단계별로 책을 선택할 수 있어 처음 영어 원서를 읽는 사람의 부담을 줄일 수 있습니다.
이미 우리말로 읽었거나 내용을 알고 있는 작품을 선택하는 것도 좋습니다. 이야기의 전체적인 흐름을 알고 있으면 영어 문장을 모두 정확하게 해석하지 못해도 상황을 추측하기 쉽습니다. 좋아하는 영화나 애니메이션의 원작처럼 익숙한 이야기를 선택하면 책을 끝까지 읽는 재미도 높일 수 있습니다.
책을 구입하기 전에 가능하다면 일부 페이지를 먼저 확인해 보세요. 첫 페이지를 읽었는데 한 문단에서 모르는 단어가 지나치게 많이 나온다면 조금 더 쉬운 책을 선택하는 것이 좋습니다. 반대로 모든 문장을 완벽하게 이해하지 못하더라도 대략 무슨 내용인지 따라갈 수 있다면 도전해 볼 만합니다.
처음부터 두꺼운 책을 선택할 필요도 없습니다. 짧은 이야기나 얇은 책 한 권을 끝까지 읽어보는 경험이 중요합니다. 300쪽짜리 책을 20쪽 읽고 포기하는 것보다 50쪽짜리 쉬운 책을 완독하면 영어 원서를 한 권 읽었다는 성취감을 얻을 수 있습니다.
영어 원서 읽기는 자신의 영어실력을 증명하는 과정이 아닙니다. 현재 수준보다 지나치게 어려운 책을 선택하기보다 조금 편하게 읽을 수 있는 책에서 시작해보세요. 쉬운 책을 여러 권 읽으면서 영어 문장에 익숙해진 뒤 조금씩 난도를 높이는 것이 영어 읽기를 오래 이어가는 방법이 될 수 있습니다.
모르는 영어단어가 나올 때마다 사전을 찾지 않고 읽어보기
영어 원서를 읽을 때 가장 자주 생기는 고민은 모르는 단어를 어떻게 처리해야 하는가입니다. 영어단어 하나를 발견할 때마다 사전을 찾아 정확한 뜻을 기록해야 한다고 생각하면 몇 페이지를 읽는 데도 많은 시간이 필요합니다. 결국 이야기의 흐름이 자꾸 끊어져 원서 읽기가 문장 해석 공부처럼 느껴질 수도 있습니다.
처음에는 모르는 단어가 나와도 문장의 전체적인 의미를 이해할 수 있다면 그대로 넘어가보세요. 앞뒤 문장이나 이야기의 상황을 통해 의미를 어느 정도 추측할 수도 있습니다. 원서를 읽는 목적이 모든 단어를 암기하는 것이 아니라면 중요한 내용에 영향을 주지 않는 단어까지 반드시 찾아볼 필요는 없습니다.
예를 들어 어떤 등장인물이 방에 들어와 의자에 앉았다는 전체적인 상황을 이해했다면 방 안에 있는 작은 물건을 설명하는 단어 하나를 모른다고 해서 이야기를 따라가는 데 큰 문제가 없을 수 있습니다. 이런 단어는 우선 넘어가고 계속 읽어보는 것입니다.
반대로 같은 단어가 여러 번 반복되거나 그 단어를 모르면 이야기의 핵심 내용을 이해할 수 없다면 사전을 찾아보는 것이 좋습니다. 이렇게 기준을 정하면 사전을 찾는 횟수를 줄이면서 중요한 영어단어는 새롭게 익힐 수 있습니다.
단어의 뜻을 확인한 후에는 우리말 뜻만 적어두기보다 원서에 등장했던 문장을 다시 한번 읽어보세요. 어떤 상황에서 해당 단어가 사용되었는지를 함께 기억할 수 있습니다. 특히 여러 번 등장하는 표현이라면 책을 계속 읽으면서 자연스럽게 반복 학습하는 효과도 얻을 수 있습니다.
문장을 읽을 때도 모든 내용을 우리말 어순으로 완벽하게 번역하려고 하지 않는 것이 좋습니다. 영어 문장을 읽고 전체적인 장면이나 의미를 이해했다면 다음 문장으로 넘어가 보세요. 처음에는 어색하더라도 영어의 어순을 따라 내용을 이해하는 연습을 조금씩 할 수 있습니다.
물론 영어문법이나 문장 구조 때문에 중요한 부분을 이해하지 못한다면 정확하게 분석해보는 과정도 필요합니다. 다만 모든 문장을 공부 대상으로 삼기보다 꼭 이해하고 싶은 문장이나 반복해서 등장하는 구조를 중심으로 확인하면 읽기의 흐름을 유지하기 쉽습니다.
영어 원서를 읽으면서 모르는 것이 있다는 것은 자연스러운 일입니다. 한 페이지의 모든 단어와 문법을 완벽하게 알아야 다음 페이지로 넘어갈 수 있다고 생각하지 않아도 됩니다. 알고 있는 영어를 이용해 의미를 추측하고 정말 필요한 부분만 확인하는 연습을 해보세요.
하루 몇 페이지씩 읽으며 영어 원서 한 권 완독하기
영어 원서를 처음 읽을 때는 의욕이 생겨 하루에 수십 페이지를 읽기도 합니다. 하지만 사전을 찾고 문장을 해석하다 보면 생각보다 많은 시간이 필요해 며칠 뒤부터 읽는 양이 급격히 줄어들 수 있습니다. 따라서 영어초보라면 처음부터 많은 분량을 목표로 하기보다 매일 꾸준히 읽을 수 있는 기준을 정하는 것이 좋습니다.
가장 간단한 방법은 하루 읽을 페이지를 정하는 것입니다. 하루 5페이지처럼 부담 없는 분량부터 시작해 보세요. 책이 조금 어렵다면 하루 2~3페이지라도 괜찮습니다. 중요한 것은 하루에 얼마나 많이 읽느냐보다 책을 계속 펼치는 습관을 만드는 것입니다.
시간을 기준으로 정할 수도 있습니다. 잠들기 전 15분, 아침 식사 후 20분처럼 자신의 생활 속 일정한 시간을 영어 원서 읽기에 사용하는 것입니다. 페이지 수를 정하면 책의 난도에 따라 부담이 달라질 수 있지만 시간을 정해두면 어려운 날에도 일정한 공부 시간을 유지하기 쉽습니다.
매일 읽은 부분을 짧게 정리해 보는 것도 좋습니다. 영어로 긴 독후감을 작성할 필요는 없습니다. 오늘 어떤 인물이 등장했고 무슨 일이 있었는지를 우리말로 간단하게 떠올려보는 것만으로도 내용을 제대로 이해했는지 확인할 수 있습니다. 익숙해지면 “He went to school.”처럼 아주 짧은 영어 한두 문장으로 내용을 정리해 볼 수도 있습니다.
모르는 단어를 따로 기록하고 싶다면 모든 단어를 적기보다 하루에 3~5개 정도만 선택해 보세요. 책에서 여러 번 등장했거나 앞으로 사용할 것 같은 단어를 중심으로 기록합니다. 며칠 뒤 같은 단어가 책에 다시 등장했을 때 뜻이 기억나는지 확인하면 자연스럽게 복습할 수도 있습니다.
책을 읽다가 너무 어렵다고 느껴진다면 중간에 더 쉬운 책으로 바꾸는 것도 괜찮습니다. 한 번 선택한 원서는 무조건 끝까지 읽어야 한다고 생각하면 영어 읽기가 부담스러운 숙제가 될 수 있습니다. 현재 자신의 수준에 맞는 책을 찾는 과정 역시 영어독학의 일부입니다.
한 권을 완독 했다면 바로 훨씬 어려운 책으로 넘어가기보다 비슷한 수준의 책을 한두 권 더 읽어보는 것도 좋습니다. 같은 난도의 책을 반복해서 읽다 보면 이전에는 낯설었던 기본 단어나 문장 구조가 여러 책에서 다시 등장하면서 점차 익숙해질 수 있습니다.
영어 원서 읽기의 목표를 ‘모든 문장을 완벽하게 해석하기’로 정할 필요는 없습니다. 처음에는 쉬운 책 한 권의 이야기를 영어로 끝까지 따라가는 것만으로도 충분합니다. 자신의 수준에 맞는 책을 고르고 모르는 단어에 지나치게 매달리지 않으면서 하루 몇 페이지씩 꾸준히 읽어보세요. 한 권, 두 권 완독 하는 경험이 쌓이면 영어 문장을 읽는 속도와 자신감도 조금씩 높아지고 영어독학을 지속하는 또 하나의 즐거운 방법을 찾을 수 있습니다.